[헤럴드경제=이수민 기자] 네덜란드 헤이그의 상설중재재판소(PCA)가 남중국해에 대한 중국의 영유권 주장을 인정할 수 없다는 취지의 판결을 내리면서 중국이 필리핀에 판결을 거론하지 않는 조건으로 경제적 당근을 제시할 가능성이 제기됐다. 공동 자원 개발, 공동 연구 등을 진행하면서 권한을 일부 내주고 판결의 파장이 확대되는 것을 막으려 할 수 있다는 관측이다.

13일 파이낸셜타임스(FT)는 지난주 인민일보의 보도를 전하며 이같이 전했다. 인민일보는 소식통을 인용해 “필리핀 정부가 판결을 무시할 시 중국이 자원 협력 개발이나 연구와 관련해 협상을 시작할 준비가 돼 있는 것으로 알려졌다”고 전했다.

이와 관련한 논의를 위한 것인지는 알 수 없지만 중국 외무부에 따르면 필리핀 중국 대사는 14일 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과 만난다.

필리핀이 철저한 실용 노선을 택하면 이를 받아들일 가능성도 없지 않다. PCA의 판결은 구속력이 없기 때문에 중국이 남중국해에서 순순히 물러날 가능성은 없다. 이에 무력으로 중국에 맞설 수 있는 상황이 아니라면 하나라도 얻어가는 것이 필리핀 측에서는 이득일 수 있다.

두테르테 대통령의 태도도 이러한 가능성에 힘을 실어주고 있다. 필리핀은 미국, 일본과 달리 중국에 PCA 판결을 받아들이라는 요구를 하지 않았다. 두테르테 대통령은 “중국과 전쟁할 생각이 없다”며 PCA 판결 이후 대화를 하자고 중국에 제안했다.

협력 내용을 두고는 중국 내에서 각종 보도와 관측이 잇따르고 있다. 오일과 가스 자원 공동 개발, 어업 권한 공유, 연구 협력, 산호초 복원 등이 거론된다.

협상이 타결될 경우 이번 판결을 중국 압박 카드로 사용할 수 있는 미국 입장에서는 원하는 않는 시나리오가 펼쳐지는 셈이다. 사실상 미중간 갈등에서 미국에 힘을 실어준 이번 판결이 당사국인 필리핀과 중국간 갈등으로 좁혀지고, 미국의 발언권은 약해질 수 있다.

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