[헤럴드경제=박혜림 기자] 검찰의 칼 끝이 롯데그룹 오너 일가를 정조준 하고 있다. 사정당국에 따르면 검찰의 전방위 수사는 신동빈 회장과 아버지 신격호 총괄회장 등 오너 일가 및 경영진의 배임ㆍ횡령과 비자금 조성 입증에 초점이 맞춰진 상태다. 이미 롯데 계열사가 총수 일가 소유의 부동산을 시세보다 비싼 가격에 매입 등 일부 의혹과 관련된 정황도 포착한 것으로 알려졌다. 이와 더불어 가습기 살균제 사태, 면세점 입점 로비 의혹, 홈쇼핑 중징계 등 잇딴 악재로 모든 사업에 제동이 걸리며 ‘창사 이래 최악의 위기’에 처한 롯데의 앞날이 오너가와 궤를 함께 하고 있다. 숱한 의혹 중심에 그룹 총수 일가가 서있다.

일단 검찰은 롯데그룹의 기업 인수ㆍ합병(M&A) 과정에서 비자금 조성이 있었을 가능성에 주목하고 있다

신동빈 롯데그룹 회장(좌), 신격호 롯데그룹 총괄회장(우)

아버지 신 총괄회장과 달리 2004년 정책본부장으로 취임한 이래 신 회장은 M&A를 적극 추진해왔다. 그가 이끄는 롯데그룹이 지난해까지 11년간 성사한 M&A가 36건, 14조원 규모에 달한다. 특히 2008~2010년 사이 성사한 M&A만 두산주류BG, 기린, AK면세점, 바이더웨이 등을 포함해 22건이다. 검찰은 이들 회사의 인수 주체인 롯데쇼핑, 호텔롯데, 롯데칠성음료 등이 M&A 과정에서 계열사에 대한 부당 지원이나 비자금 조성이 일어났을 수 있다고 판단하고 있지만, 롯데 측은 기업의 장기 비전에 따라 M&A가 진행됐을 뿐, 특혜나 불법은 없었다고 주장하고 있다.

아울러 신 회장이 경영수업을 받았던 롯데그룹의 화학 계열사 롯데케미칼도 원료 수입 과정에서 거래 대금을 부풀리거나 과대 지급된 거래 대금 일부를 일본 계열사를 통해 빼내는 등의 방식으로 비자금 창구 역할을 한 게 아니냐는 의심을 받고 있다. 이에 대해 롯데케미칼은 “사실과 매우 다르다”며 “케미칼 원료 구입 과정에서 롯데그룹이나 롯데케미칼 대표이사가 별도 자금 형성을 지시한 적이 없고, 직원들조차 그런 일을 실행한 바가 없었다”고 반박했다.

이런 가운데 신 총괄회장의 경영잔재도 롯데에 악영향을 미친 게 아니냐는 의혹도 제기되고 있다. 현재 언론 등에 끊임없이 언급되고 있는 롯데그룹의 내부 일감 몰아주기, 매출 부풀리기를 통한 비자금 조성 의혹이 신 총괄회장 시절의 구습에서 비롯됐다는 것. 실제 신 총괄회장의 셋째 부인 서미경 씨 모녀가 지분을 가진 유원실업은 롯데시네마의 서울ㆍ수도권 매점 운영권을, 장녀인 신영자 롯데장학재단 이사장이 최대 주주인 시네마 통상과 시네마푸드는 롯데시네마의 지방 점포 매점을 운영한 바 있다.

신 총괄회장 개인도 검찰 수사에서 자유롭지 못하다. 신 총괄회장은 자신이 소유한 부동산을 롯데 계열사를 통해 시세보다 비싼 가격에 매매하는 방식으로 부당이득을 챙겼다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 이와 관련, 지난 2007년 롯데쇼핑이 신 총괄회장 소유로 알려진 경기 오산 부지 10만여㎡를 당초 사들이기로 한 가격인 700억원보다 비싼 1000억원에 매입한 일과 더불어, 롯데상사가 2008년 공시지가 200억원 대였던 신 총괄회장의 인천 계양 토지를 504억원에 사들인 일 등 일부 정황도 포착한 것으로 알려졌다.

한편 검찰 수사가 시작되며 롯데는 그 동안 진행해오던 사업들을 중단했다. 지난해 신 회장이 그룹 경영의 투명성을 위해 상장을 약속한 호텔롯데도 지난 13일 검찰 수사를 이유로 금융위원회에 상장 철회신고서를 제출, 유가증권시장(코스피) 상장을 무기한 연기했다.

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