-제2롯데월드 인허가 과정 정관계 불법 로비 가능성 수사 불가피
[헤럴드경제=박일한 기자] 검찰은 롯데그룹에 대한 대대적인 수사에 착수한 이후, 잠실 ‘제2롯데월드’ 관련 의혹에 대해선 “인허가 과정에서 (금품 로비가 오갔다는) 단서가 나오면 당연히 살펴볼 것”이라고 해왔다. 이에 따라 제2롯데월드 건설 인허가와 관련, 롯데 측이 예비역 공군 중장 천기광(69) 씨에게 10억여원을 건넨 사실이 검찰에 포착된 건 수사 방향에 중대한 변곡점이 될 수 있다는 게 전문가들의 판단이다.
세간에 알려졌듯 제2롯데월드는 김영삼, 김대중, 노무현 정부에서 지속적으로 불허됐다가 이명박 정부에서 허가를 받았다. 지속적으로 반대 입장을 굽히지 않던 공군이 갑작스럽게 찬성을 한 배경이 석연치 않다며 온갖 특혜 의혹이 무성했다.
 |
| 123층, 555m 초고층 빌딩 외향이 갖춰진 잠실 제2롯데월드 |
롯데가 잠실에 100층 이상 높이 제2롯데월드 건축 승인을 시도한 건 1995년부터였다. 신격호 총괄회장의 ‘숙원사업’으로 꼽히며 역대 정부에 지속적으로 건축 허가를 요청했지만 받아들여지지 않았다. 인근 직선거리 5.7㎞에 떨어진 군용기지인 서울공항과 너무 가까워 초고층 빌딩을 지을 경우 비행안전에 지장을 준다는 게 역대 정부의 판단이었다. 서울공항을 전시 작전의 핵심 시설로 보고 있는 공군은 전투기로 1분 거리에 200m가 넘는 초고층 빌딩을 세울 경우 충돌 위험이 있다고 봤다.
하지만 2008년 이명박 정부가 출범하고 1년이 지난 2009년 말 정부는 돌연 제2롯데월드 건축 승인 결정을 내렸다. 그리고 2010년 11월 123층, 555m 높이로 최종 건축허가를 내줬다. 서울공항 동편 활주로 각도를 3도 틀고, 각종 안전장비를 보강하면 안전 문제가 해결되며, 비용을 롯데가 부담하기로 했다는 게 기존 입장을 바꾼 배경이었다.
하지만 군용기지 활주로를 무리하게 변경하고, 각종 위험을 감수하면서까지 제2롯데월드를 건설할 필요가 있느냐는 비난이 쏟아졌다. 당시 정부가 안전에 큰 무리가 없다며 인허가 근거로 제출한 검증용역 결과에 대해 검증용역기간이 15일에 불과했다는 등 졸속 심사 의혹이 야당 측에서 나왔지만 결과는 바뀌지 않았다. 자연스럽게 롯데 측에서 인허가 과정에 각종 로비 등 편법을 썼을 것이라는 의혹이 끊이지 않았다.
실제 롯데 측이 정ㆍ관계 로비를 시도한 정황이 확인되기도 했다. 서울고법에 따르면 변호사 강모 씨는 제2롯데월드의 사업시행사인 롯데물산으로부터 정ㆍ관계 로비 대가로 1억여원을 받은 혐의 등으로 기소돼 2010년 징역형을 선고 받았다. 롯데 측 담당 임원은 2007년 당시 강 씨에게 제2롯데월드 신축 안을 중재하던 행정협의조정위원회 조종위원과 정관계 인사 등을 상대로 로비를 해달라는 요청을 했던 것으로 드러났다.
지난 2013년 서울 강남의 아파트에 헬기가 부딪치는 사고가 발생하고, 제2롯데월드 공사장과 그 주변에서 각종 안전사고가 발생하면서 초고층빌딩에 대한 여론은 다시 악화됐다. 지난해엔 롯데그룹 형제들의 경영권 분쟁이 본격화하고 롯데그룹의 국적 논란이 심화하면서 국회 국정감사장에 롯데 신동빈 회장이 불려나가기도 했다. 지난해 국방부 국정감사에서 한민구 장관은 제2롯데월드 인허가 의혹과 관련 질의를 받고 “외압은 없었다. 인허가 과정을 감사ㆍ조사할 생각이 없다”고 밝히기도 했다.
하지만 이번에 롯데가 로비스트로 활동한 천기광 예비역 공군 중장에게 돈을 건넨 정황이 드러나면서 또 다시 제2롯데월드 인허가 의혹에 대한 수사가 불가피해졌다.
jumpcut@heraldcorp.com
.
