1000억원 투자…신규 채용도
브리티쉬 아메리칸 토바코 코리아(이하 BAT 코리아)가 약 1000억원을 투자해 현 사천공장 부지에 제 2공장을 신축한다. 추가적인 공장 신축을 통해 사천공장의 생산능력을 증대, 아시아를 중심으로 한 수출 허브로서의 입지를 다지겠다는 계획이다.
BAT 코리아는 8600만 달러, 한화로 약 1000억원을 투자, 사천공장에 제2공장을 신축키로 하고 지난 10일 착공식<사진>을 진행했다. 오는 2017년 1월에 제2공장이 완공되면 BAT 코리아 사천공장은 생산능력이 2015년 기준 연간 약 168억 개비에서 350억 개비로 2배 이상 늘어난다.
BAT 측은 이번 증축으로 사천공장에서 생산되는 담배의 수출비중이 늘어남과 동시에 지역 경제에 있어서도 고용 증대와 협력사와의 동반성장을 꾀할 수 있을 것으로 기대했다. 현재 사천공장에서 생산되는 담배의 43%가 13개국으로 수출되고 있으며, 이 같은 수출비중은 완공 후 약 70%까지 늘어나게 될 것으로 전망하고 있다. 수출액도 1억 불(2015년 기준) 수준에서 2억 6천만 불 이상으로 늘어날 것으로 예상된다.
또한 사천공장 인재 채용 시 지역 인재 우선 채용한다는 BAT 코리아의 방침을 바탕으로, 사천공장 증축으로 100여명 이상의 신규채용이 이뤄질 전망이다. 또한 경남 지역 내 원자재 공급을 담당하고 있는 협력사와의 동반성장도 도모할 수 있을 것으로 기대된다.
BAT 코리아 생산총괄임원인 이성권 전무는 “이번 제2공장 증축은 BAT 사천공장이 그 동안 노사화합을 바탕으로 묵묵히 실천해 온 노력들이 훌륭한 성과로 나타난 결과”라며 “BAT 그룹 내 최고 수준의 공장인 사천공장이 이번 제2공장 증축을 통해 세계시장을 선도하는 ‘아시아의 수출허브’가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
착공식에 참석한 송도근 사천시장은 축사를 통해 “BAT 코리아 사천공장은 지역 인재들을 고용하고 지역사회에도 적극적으로 기여하는 등 경남 사천에서 가장 지역 친화적인 기업으로 자리하고 있다”며 “사천공장 제2공장 증축을 통해 지역 인재 채용 확대 및 관계 협력사의 동반성장에도 많은 도움을 줄 것으로 기대하고 있다”고 했다.
손미정 기자/balme@heraldcorp.com
