산케이(産經)신문은 나가사키 시가 일본 관광부국에 “군함도는 ‘지옥섬’이 아니었다”는 주장을 담은 문서를 수립해 전 도민에게 배포하고 관광부국에도 제출했다고 7일 보도했다. 해당 문서에는 “전시 중 한반도 출신자가 강제노동을 당했다는 내용은 사실과다르다”며 “군함도민들은 더불어 살며 배우고 일하는 등 의식주를 함께한 일종의 탄광 커뮤니티를 형성하고 있었다”고 주장한 것으로 나타났다. 또한 ‘지옥섬’이라고 주장한 한국 언론을 의식한 듯, “감옥ㆍ지옥 섬이 아니다”고 반박했다. 강제징용에 대해서는 1944년 국가총동원법에 따라 한반도 출신자뿐만 아니라 자국민도 “정책의 특성상 일반적으로 의사에 반해 오게 된 경우도 있었다”며 책임을 희석하려고 했다.
산케이에 따르면 일본 내각부의 내각관방은 지난 3월 10일 나가사키 시가 제출한 문서를 ‘메이지 일본 산업혁명유산’의 관리 및 홍보를 위한 지침으로 지정해 나가사키 시의 관광담당 부서 외에 군함도 관련 관광 상품을 제공하는 기업 등에 배포했다.
지난해 7월 일본 당국은 독일에서 열린 유네스코 세계유산위원회 심의에서 한국 정부와의 협상에 나선 끝에 메이지(明治)시대 산업 시설 23곳 중 7곳에서 조선인들이 강제징용(forced to work)을 당했다는 설명 문구를 추가하겠다고 약속했다. 하지만 이후 일본 정부는 강제 노동(forced labor)를 뜻하는 것은 아니라며 일본이 조선인 노동자들에게 근로를 강제한 사실은 없다고 주장했다.
나가사키 시의 공식 관광사이트는1920~40년대 기록은 생략한 채 군함섬에서 “도쿄(東京)도의 인구밀도보다 9배를 자랑하는 인구가 살았다”며 “섬 안에는 학교와 병원 등 생활 모두가 섬 안에서 가능했고, 영화관과 도박시설 등 유흥시설도 운영되고 있었다”고 명시했다. 이어 “하시마 탄광은 다카시마(端島) 탄광과 함께 일본의 근대화에 앞장 섰으나, 주요 에너지가 석탄에서 석유로 전환되면서 1974년 폐광했다”고만 덧붙였다. 조선인 강제노동에 대한 사실은 서술돼있지 않았다.
munjae@heraldcorp.com
