[나라밖] ○…야생 호랑이 불법 번식 및 밀매 논란 속에 무려 137마리의 호랑이를 사육해온 태국 ‘호랑이 사원’의 어두운 그림자가 하나 둘 드러나기 시작했다. 사원 냉동고에서 불법 번식을 통해 태어났다가 죽은 것으로 보이는 호랑이 새끼가 무더기로 쏟아져 나왔고, 빈투롱 등 보호대상 야생동물 사체도 발견됐다.

1일 현지 언론에 따르면 태국 야생생물보호청은 이날 오전 방콕 서부 깐차나부리에 있는 호랑이 사원 압수수색 과정에서 죽은 호랑이 새끼 40마리를 발견했다. 호랑이 사체는 사원측이 호랑이 먹이 등을 보관하는 냉동고에서 쏟아져 나왔다. 또 냉동고에서는 ‘작은 판다’로 불리는 사향고양이과 포유류인 빈투롱 사체와 다양한 동물의 뿔도 발견됐다. 이 밖에도 동물보호단체는 사원측이 보호종인 코뿔새 10여마리도 보유했다고 주장했다.

김성훈 기자/paq@heraldcorp.com