우상호 “노무현 대통령이 좋아하신분”
정진석 “기자시절 만나 20년째 친분”
박지원 “DJ때도 권력욕이 컸던 사람”


반기문 유엔 사무총장은 김영삼 정부 시절부터 노무현 정부까지 정권을 넘나들며 외교통으로 활동했다. 그만큼 여야를 막론하고 인연이 퍼져 있다. 특히 현 3당 원내대표도 예외가 아니다.

우상호 더불어민주당 원내대표는 30일 기자들과 만나 “대변인 시절 때 반 총장이 차관이었고, 그때 당정을 많이 했다”며 “외교 공무원으로 훌륭한 분이다. 성향은 안맞았지만 잘하셨다. 노무현 대통령 역시 (반 총장을) 참 좋아했다”고 전했다. 또 “외교관의 문법으로 대한민국 정치에서 적응하기 쉽지 않을 것”이라면서도 “실수, 말실수는 절대 안하실 분”이라고 평가했다.

반 총장은 DJ 정부 때 외교통상부 차관을 지냈고, 노무현 정부 땐 장관직을 맡았다. 노 전 대통령은 당시 반 장관을 유엔 사무총장에 오르도록 전폭적인 지원을 한 것으로 알려져 있다.

우 원내대표는 “우리 당에 와서 대선을 치르겠느냐”며 “노무현 대통령에 대한 애정과 추억을 간직한 채 여당으로 갈 것”이라고 전망했다.

정진석 새누리당 원내대표는 반 총장과의 친분이 두텁다. 워싱턴 특파원 기자 시절 주미 정무공사였던 반 총장을 취재원으로 만나 20여년간 친분을 유지하고 있다. 이번 방한 일정에서도 정 원내대표는 반 총장과 헤드테이블에 같이 앉았다. 만찬 후 기념사진 촬영 때는 반 총장 내외 곁에 있었고, 행사장을 떠나면서 이들이 귓속말을 나누는 모습이 포착되기도 했다. 두 사람은 모두 충청권 정치인이다.

박지원 국민의당 원내대표가 기억하는 반 총장은 다소 부정적 이미지다. 박 원내대표는 반 총장과 관련, “YS 때 청와대 수석을 했던 사람이 DJ 정부 시절 ‘입각하고 싶다’고 말했다”며 “직전 정부에서 일했던 사람이 그 다음 정권에 또 자리를 달라는 게 말이 되느냐”고 했다. 이어 “이렇게 권력욕이 큰 사람은 대권에 나설 수밖에 없다”고 단언했다.

김상수 기자/dlcw@heraldcorp.com