[헤럴드경제=이수민 기자] 사실상 공화당 대선 후보로 확정된 도널드 트럼프는 파죽지세다. 한 때 외면 받았던 당내 주류 세력 사이에서도 ‘자기 편’을 늘려가고 있다. 반면 힐러리 클린턴 전 국무장관은 여전히 힘든 싸움을 계속해 가고 있다. 버니 샌더스 상원의원이 공격 수위를 높이면서 본선으로 눈을 돌리기 전 계속해서 당내 싸움을 주시해야 하는 상황이 됐다.

트럼프의 기세에 한 때 강력한 경쟁자였던 마르코 루비오 상원의원조차 그에게 힘을 보태겠다고 밝혔다. 루비오는 29일(현지시간) 방영된 CNN 인터뷰에서 오는 7월 전당대회 때 트럼프 지지 연설을 하겠냐는 질문에 “분명히 그렇게 하겠다”고 답하며 트럼프에 ‘투항’했다.

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그는 “나는 힐러리 클린턴이 대통령 자리에 오르는 일을 원하지 않기 때문에 (공화당에) 해가 되는 일은 하고 싶지 않다”며, 트럼프가 “궁극적인 변화를 이끄는 사람이 될 수 있다”고 말했다.

이는 트럼프의 1위 행진에도 한동안 호응하지 않았던 공화당 주류의 달라진 분위기를 반영한다. 트럼프와 지속적인 대립각을 세우던 폴 라이언 하원의장조차 트럼프에 대한 공식 지지 선언을 할 수 있다는 보도가 최근 나온 상태다. 라이언까지 지지 선언을 하게 되면 트럼프는 당내 가장 견고했던 장애물을 넘게 됨으로써 공화당을 ‘평정’했다고 봐도 무방하다.

반면 힐러리는 샌더스의 지속적 공세에 안심할 수 없는 상황이다. 2위로 추격하던 테드 크루즈 상원의원마저 경선에서 중도 하차해 호재를 맞은 트럼프와 달리 ‘끝까지 가겠다’고 외친 샌더스에 민주당의 표는 분산되고 있다. 

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샌더스는 대선 전부터 힐러리의 발목을 잡아 온 이메일 스캔들 또한 공격 카드로 사용할 수 있음을 시사했다. 샌더스는 이날 미국 CBS의 시사프로그램 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 최근 미 국무부 감사관실에서 의회에 제출한 ‘힐러리 이메일’ 보고서를 “미국인과 민주당원, (대선후보 선출) 대의원들이 꼭 봐야 한다”며 모든 미국인들, 특히 슈퍼대의원들이 이를 염두에 둘 것이라고 말했다. 미국 언론들은 샌더스 의원의 이러한 발언들에 대해 언제든 이메일 문제를 끄집어낼 여지가 있음을 보인 것이라고 해석했다.

이에 따라 힐러리는 본선과 경선 모두에서 방심할 수 없는 상황이 됐다. 당내에 우선 집중하다 보면 지지율 고공행진을 계속해 나가고 있는 트럼프에 본선 경쟁력이 밀릴 수 있고, 본선에만 신경쓰다가는 후보 자리를 지켜내더라도 압도적 지지를 받지는 못한 불안정한 후보라는 인상을 줄 수 있다. 초반 분위기와는 달리 트럼프는 부동의 1위, 힐러리는 어렵사리 1위를 지켜내는 형세다.

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