[헤럴드경제=이수민 기자] 경선이 진행될수록 도널드 트럼프의 본선 경쟁력은 상승세를 타고 있다. 그 중심에는 ‘경제’가 있다. 미국 경제가 예전같지 못한 상황에서 힐러리 클린턴보다 경제 살리기에 유능한 인물일 것이라는 인식이 트럼프의 지지율 상승에 영향을 미치고 있다.

트럼프는 성공한 기업가 출신이다. 자신의 사업을 키워 왔던 경험을 국정 운영에도 적용할 수 있을 것이라는 인식이 트럼프에 대한 신뢰에 긍정적인 요소로 작용했다. 보수 성향인 폭스뉴스가 최근 발표한 대선 관련 설문조사 결과를 보면, 지지후보 선택에 있어 가장 중요한 요소는 경제와 일자리가 39％로 가장 높았고, 경제 분야를 놓고 대통령직을 더 잘 수행할 것으로 보이는 후보를 묻는 질문에 53％가 공화당의 도널드 트럼프라고 답했다. 민주당 대선후보가 유력한 힐러리 클린턴 전 국무장관은 41％에 그쳤다.

‘미국 우선주의’를 표방하는 트럼프의 정책 계획도 경제적 불만이 높은 미국인들을 자극했다. 자유무역에 반대하고 보호무역주의를 내세우며 중국 등에 보복관세를 적용하겠다고 하는가 하면, 유럽과 아시아 국가들의 방위비 분담금 부담 비율을 높여 미국의 지출 비용을 줄이겠다고 말했다. 미국의 채무는 달러를 찍어내서 모두 갚으면 된다고 말한다. 실효성이나 현실성을 떠나 단기적으로 ‘미국 살리기’로 보이는 공약들을 속속 내놓고 있다.

장기적 안목으로 트럼프의 정책을 검증할 여유가 없을 만큼 미국의 경제 상황은 예전만 못하다. 금융위기의 타격을 받은 이후 미국 가구 소득 회복세는 약하다. 물가 인상을 고려한 실질 중간가구 소득은 2014년 기준 5만3657달러로 18년 전인 1996년 수준이다. 한계근로자와 경제적 이유로 인한 파트타임 근로자까지 포함한 실업률인 U6는 1월 기준 공식 실업률 U3의 2배 이상인 9.9％를 기록했다.



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