[헤럴드경제=이태형 기자] 봄ㆍ여름에 많이 발병하는 알레르기성 결막염 환자 중에서 10대 미만이 차지하는 비중이 가장 높은 것으로 나타났다.
국민건강보험공단(이사장 성상철)이 2010년~2015년 건강보험 진료비 지급자료를 분석해 발표한 내용에 따르면, 2015년을 기준으로 건강보험 적용대상의 알레르기성 결막염 질환 연령별 진료인원수는 10세 미만이 82만3000명으로 19.2%를 차지했고, 50대가 59만700명으로 13.8%을 나타냈다.
박종운 국민건강보험 일산병원 안과 교수는 “가장 흔한 눈 알레르기의 형태인 계절성 알레르기결막염은 사춘기 이전의 어린이에서 주로 나는데 주로 봄과 여름에 발생하는 봄철 각결막염의 영향으로 볼 수 있다”며 “소아의 경우 손을 깨끗하게 하지 않은 채로 눈을 비비거나 만지는 등 손위생이 발병에 영향을 미치는 것으로 추정된다”고 말했다.
최근 6개년의 월별 진료인원의 증감내역을 살펴보면 4월부터 9월까지 많이 발생했다. 2015년 기준으로 월별 진료인원은 8월에 64만2000명, 9월은 62만7000명, 그리고 봄철인 5월 59만5000명, 4월 56만2000명 순으로 나타났다.
박 교수는 “알레르기성결막염에는 여러 종류가 있지만 계절성 알레르기결막염은 꽃가루, 풀, 동물 털에 의한 반응으로 생긴다”며 “면역 이상과 관련이 있지만 정확한 원인이 규명되지는 않았다”고 설명했다.
이어 박 교수는 “동물이나 꽃가루 등 알레르기의 위험요인이 되는 원인을 피하는 것이 가장 좋은 방법”이라며 “베갯잇, 카페트, 침구류 등을 자주 세탁해 청결히 하고, 꽃가루가 날리는 계절이나 먼지가 많은 계절에는 외출을 삼가는 것이 좋다”고 조언했다.
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