5일 공공기관 경영정보 공개시스템 ‘알리오’에 따르면 올해 연말까지 공공기관장 81명의 임기가 만료된다. 우선 이달 내 한국국제협력단, 장학재단, 환경공단, 한국개발연구원(KDI), 산업연구원 등 10개 공공기관장의 임기가 종료된다. 이어 6∼7월에는 지식재산연구원, 재외동포재단, 에너지공단 등 10곳이 수장의 자리가 비게 된다. 9월에는 대한석탄공사, 서부발전, 남동발전, 한국수력원자력 등 주요 공기업과 농어촌공사, 근로복지공단 등 임직원 수 6000명 이상인 대형 공공기관 수장의 임기가 끝난다.
특히 9월에는 임기가 만료되는 공공기관장만 22명이다.
더불어 정부는 총선 출마나 비례대표 신청 등으로 임기 중 하차한 공공기관장 자리 8곳을 채워야 한다. 지난달 있었던 총선 출마(비례대표 포함)를 위해 임기 도중 기관장 13명이 사퇴했고, 이 중 4명의 자리가 여전히 비어 있다.
법률구조공단 이사장 자리는 지난해 11월 비워진 이후 6개월째 공석이다. 청와대 민정수석을 지낸 곽상도 전 이사장은 취임 9개월 만에 사퇴한 뒤 대구 중남구 새누리당 후보로 출마해 당선됐다. 지역난방공사도 김성회 전 사장이 국회의원 출마를 위해 임기를 1년여 남겨두고 사퇴해 자리가 비어 있다.
기관장이 비례대표로 당선된 한국철도공사(최연혜 전 사장)와 표준과학기술원(신용현 전 원장)은 현재 신임 기관장 공모 절차를 진행 중이다. 이밖에 수자원공사, 도박문제관리센터, 아리랑TV, 대외경제정책연구원 등의 수장 자리가 공석으로 남아 있다.
이들 수장 자리를 놓고 정치권에서는 벌써부터 시끄럽다.
지난 2일 최계운 수자원공사 전 사장이 임기를 6개월 남겨 두고 돌연 사퇴하자 일각에서는 총선에서 낙선한 여당 인사의 자리를 마련하기 위한 정치적 외압이 작용했다는 의혹이 제기됐다. 아리랑TV 신임 사장에는 2012년 ‘여풍당당 박근혜’라는 책을 공동집필한 김구철 아리랑TV미디어 상임고문이 내정됐다는 보도가 나왔지만 문화체육관광부는 이를 공식 부인했다.
공공기관 감사 자리의 경우 이미 ‘낙하산’이란 지적을 받는 인사들이 총선 직후 자리를 잡아 논란이 된 바 있다.
연봉이 1억원을 넘는 한국전력 상임감사에는 세월호 부실 수사 책임을 지고 물러난 이성한 전 경찰청장이 선임됐다. 비상임 감사에는 이번 총선에서 낙선한 조전혁 전 새누리당 의원이 재선임됐다.
총선 전에도 한국광물자원공사 상임감사에 김현장 전 18대 대통령직인수위원회 위원, 신용보증기금 감사에는 김기석 전 새누리당 국민통합위원회 기획본부장이 선임돼 논란이 됐다.
한편 공공기관 자리를 둘러싼 잡음이 계속되자 국민의당은 20대 국회에서 제출할 1호 법안 중 하나로 ‘낙하산 금지법’을 선정한 상태다. 국회의원, 정당 지역위원장 등 정치인이 사임한 뒤 3년 이내에 공기업 및 준정부기관 기관장 등으로 갈 수 없도록 법으로 금지하는 내용이다.
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