외교부 산하 국립외교원 외교안보연구소(IFANS)의 신동익 소장은 연구소 간행물인 ‘IFANS 포커스’에 25일 기고한 글에서 “엄중한 한반도 및 국제안보적 환경 속에서 가장 가까운 동맹국인 미국의 대통령이 히로시마를 방문하게 된다면, 우리로서는 과거의 역사를 망각하지 않도록 제2차 세계대전에 대한 일본의 책임을 분명히 하는 것이 중요하다고 본다”고 밝혔다. IFANS포커스는 외교부 공식 입장은 아니지만 정부 산하 연구 기관장의 견해라는 점에서 주목된다.
일본은 다음달 예정된 주요 7개국(G7) 정상회의 때 오바마 대통령이 방일하면 히로시마를 방문하는 방안을 추진하고 있다. 이에 대해 우리 정부는 “외국 정상의 제3국 방문일정에 대해 입장을 표명하는 것은 적절치 않다”는 원칙적 입장을 밝혔다. 앞서 존 케리 미국 국무장관은 지난 11일 G7 외무장관회의로 히로시마를 방문, 히로시마 평화공원을 방문해 헌화했다.
신 소장은 오바마 대통령의 히로시마 방문이 핵무기 사용의 ‘인도주의적 영향’ 측면과 더불어 과거사와 관련된 ‘복잡하고 민감한 정서적 요인’도 들어있다고 진단했다. 그는 “침략의 역사에 대한 반성이 약화하는 상황에서 원폭 피해 사실만을 부각시키려는 일본의 행동은 일종의 ‘피해자 코스프레’, 가해자가 책임을 회피하고 피해자인 척하는 행동을 극대화하려는 것 아니냐는 의심이 들고 있다”고 지적했다. 아울러 “(한국도) 핵무기의 인도적 영향에 대한 우려를 심각하게 공유하고 있다”고 전제하면서 “북핵 문제가 해결되지 않은 상황에서 미국의 핵우산 하에 강력한 핵억지력이 필요한 한국으로서는 인도적 영향만을 고려해 핵무기를 완전히 철폐해야 한다는 논리를 지지하기가 어렵다”고 말했다.
이어 그는 히로시마 원폭의 한국인 희생자가 2만 명 이상으로 파악된다는 점을 들며 오바마 대통령이 히로시마를 방문한다면 “한국인을 포함한 외국인 희생자에 대한 추모도 잊지 말아야 할 것”이라고 제언했다.
이와 관련, 2010년 8월 히로시마를 방문했던 반기문 유엔 사무총장이 한국인 원폭 희생자 위령비도 찾은 것이 “좋은 참고가 될 수 있을 것”이라고 그는 덧붙였다.
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