- 정신 및 행동장애 위험도 1.63배↑, 정동장애 위험도 2.59배↑
[헤럴드경제=이태형 기자] 중금속을 대표하는 물질인 납에 높은 농도로 노출되면 정신질환으로 치료를 받을 확률이 높다는 연구결과가 나왔다. 특히, 조증과 울증을 보이는 정동장애(情動障礙)를 겪을 가능성이 높았다.
연세대 의과대학 예방의학교실 윤진하(사진) 교수와 동국대 일산병원 직업환경학과 안연순 교수는 2000년 1월부터 2004년 12월까지 특수건강진단으로 수집된 남성 근로자 5만4788명의 혈액 내 납성분과 정신질환 발생 관계를 분석했다.
조사 대상자 5만4788명 가운데 정신질환을 겪어 병원 입원 치료를 받은 근로자는 모두 223명이었다. 연구팀은 정신질환으로 입원한 근로자를 한국표준질병 사인분류에 따른 항목분류을 실시하고, 항목별 혈액 내 납성분 함유량에 따른 정신질환 발생 정도를 구했다.
연구결과, 정신활성물질 사용에 의한 정신 및 행동장애 항목(F10-F19)에서 혈액 내 납 농도가 10㎍/dl 이상인 경우(4분위)엔 4.10㎍/dl 이하인 경우(1분위) 보다 입원치료를 받을 위험도가 1.96배 높게 나타났다. 특히, 4분위 집단은 1분위 집단에 비해 정동장애 항목(F30-F39)으로 입원할 위험도가 2.59배 높게 측정됐다.
연구를 진행한 윤진하 교수는 “생활 주변에 중금속을 이용한 다양한 제품이 존재하기에 중금속 노출 위험도는 항상 존재한다. 이번 연구는 혈액 중 납의 농도와 정신질환 발생 관계를 대규모로 연구한 아시아 지역 최초의 결과라 의의가 깊다”고 말했다.
납은 소화기 장애, 신장 독성과 혈액 독성을 일으키며 생체 반감기가 매우 길어 저농도 만성노출에서 말초 및 중추 신경계 장해가 보고되고 있다. 또 어린이 지능 발달 저해 등 발달 독성도 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.
연구논문은 세계정동장애학회지인 ‘정동장애저널(Journal of Affective Disorders)’에 ‘The association between blood lead level and clinical mental disorders in fifty thousand lead-exposed male workers (남성 근로자 5만명의 혈액 내 납 농도와 정신질환 발생간의 상관성)’ 제목으로 게재됐다.
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