- ‘목둘레’가 가장 유의한 지표로 밝혀져



[헤럴드경제=김태열 기자] 수면무호흡증 나타나는 여러 요인중 ‘목 둘레’가 중요한 요인이라는 연구결과가 나왔다. 순천향대 부천병원 이비인후과 최지호 교수, 건국대병원 이비인후과 조재훈 교수, 한양대병원 이비인후과 조석현 교수, 성균관대 강북삼성병원 직업환경의학과 유승호 교수팀은 메타분석을 통해 수면무호흡증 환자에서 비만 관련 신체계측자료(obesity-related anthropometric data) 중 ‘목둘레(neck circumference, NC)’가 가장 유의한 지표임을 밝혀냈다.

[사진=게티이미지뱅크]

메타분석은 비슷한 주제로 이미 발표된 여러 연구들을 선정해 체계적으로 고찰 및 분석하는 방법이다. 관련 연구들의 모든 대상자 자료를 분석하기 때문에 좀 더 객관적인 결과를 얻을 수 있는 장점이 있다.

일반적으로 성인 수면무호흡증에서 가장 중요한 위험 인자는 비만으로 알려져 있으며, 이러한 비만을 정의하거나 암시하는 비만 관련 신체계측자료로 체질량지수(body mass index, BMI), 목둘레(neck circumference, NC), 허리둘레(waist circumference, WC), 허리-엉덩이 둘레 비율(waist-hip ratio, WHR) 등이 흔히 측정된다.

그동안 수면무호흡증 환자를 선별하거나 예측하기 위하여 비교적 쉽고 간단하게 측정할 수 있는 비만 관련 신체계측자료들과 수면무호흡증과의 상관성을 평가한 연구들이 활발하게 발표되어 왔다. 하지만 연구마다 대상자의 나이, 성별, 인종 등이 다 달랐기 때문에 결과가 일정하게 나타나지 않았다.


연구팀은 19편 연구의 총 2,966명(수면무호흡증 환자 2,163명, 대조군 803명)의 비만 관련 신체계측자료인 체질량지수(BMI), 목둘레(NC), 허리둘레(WC), 허리-엉덩이 둘레 비율(WHR) 등을 분석하였으며, 그 결과 대조군(수면무호흡증이 없는 정상인)에 비해 수면무호흡증 환자에서 목둘레가 가장 유의한 지표임을 확인했다. 또한, 연구팀은 동양인(Asian)과 서양인(Caucasian)으로 구분하여 각 비만 관련 신체계측자료들을 비교하였으나, 인종간의 유의한 차이는 없는 것으로 조사됐다.

연구팀의 조재훈 교수는 “수면무호흡증이 지속되는 경우 주간 졸음, 집중력 감소, 발기부전 등 다양한 증상을 비롯해서 협심증, 부정맥, 뇌졸중 등 심각한 합병증까지 초래할 수 있다”며 수면무호흡증의 위험성에 대해 언급했고, 조석현 교수는 “간단한 신체계측을 통해 수면무호흡증 환자를 선별하는 것은 매우 중요하다”고 연구 필요성에 대해 설명했다.

또한, 유승호 교수는 “이번 메타분석 연구를 통해 수면무호흡증 환자에서 목둘레가 비만 관련 신체계측자료 중 가장 의미 있는 지표로 확인되었다”며 연구 결과를 설명했고, 최지호 교수는 “특히 우리나라 성인남성 중 목둘레가 굵고(38cm 이상) 코를 고는 사람은 수면무호흡증일 가능성이 높으므로 병원에 내원해서 진료를 받는 것이 좋다”고 강조했다.

한편, 이번 연구는 ‘폐쇄성수면무호흡증을 가진 동양인과 서양인 환자의 신체계측자료 비교: 메타분석’이란 제목으로 대한이비인후과학회에서 발행하는 SCIE급 국제전문학술지인 ‘임상·실험 이비인후과(Clinical and Experimental Otorhinolaryngology, CEO)‘ 최신호에 게재됐다.

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