아바타 캐릭터 ‘아노모’ 취향 같은 친구 찾아줘
술취한 자들의 얘기 친구 ‘리버’ 음주측정 필수
배고파 ‘YO’…보고싶어 ‘YO’…간단한 푸시알람
타인과 20일간 일상 공유 ‘트웬티데이 스트레인저’
스마트폰의 등장으로 시작된 21세기 ICT 혁명에서 소셜네트워크서비스(SNS)는 엄청난 의미를 가진다. 전 세계의 수많은 사용자들을 묶는 ‘고객 기반’의 역할 뿐 아니라, 모바일 기반의 다양한 서비스들을 적용할 수 있는 플랫폼 역할도 한다. 그렇다 보니 SNS 산업의 초기 개척자들은 불과 10년도 안되는 사이에 엄청난 거부들이 됐다. 서른을 겨우 넘긴 페이스북의 창업자 마크 저커버그가 불과 5년만에 자산 446억달러의 세계 6위 부호에 이름을 올리고 있다는 점이 모든 상황을 대변해준다.
하지만 모든 산업이 그러하듯 작용이 있으면 반작용이 생겨나고, 대항과 심화과 이뤄진다. 일반적인 성향의 SNS 시장이 페이스북, 인스타 그램 등을 통해 고착화 되면서 다른 움직임도 나타난다. ‘SNS 감옥’에서 탈출하고 싶어하는 젊은 이용객들이 새로운 흐름을 일으키고 있기 때문. 의미없는 보여주기 관계식의 SNS 대신 익명이나 다른 형태의 접근으로 누군가와 소통하는 구조의 새로운 SNS들이 점차 인기를 끌고 있다. 당연히 그런 서비스를 생각한 새로운 사업가들에게는 관심이 모이고, 자본이 몰려든다. 새로운 아이디어에서 착안한 SNS로 떠오르고 있는 사업가들을 정리해봤다.
①익명으로 사적인 이야기 공유, ‘위스퍼’
위스퍼(Whisper)는 ‘세상에서 가장 사적인 공간’을 표방한다. 어느 누구든지 익명으로, 사적인 이야기를 올릴 수 있다. 사진 업로드에 제한이 없고, 올리고 싶은 글들을 사진배경 위에 덧붙일 수 있다. 철저히 익명이 보장되기 때문에 가십거리나 학교, 직장에서의 스트레스, 연예인 뒷이야기, 술, 꿈과 연애 등 시시콜콜한 주제가 주를 이룬다. ‘자기만 아는 이야기’는 높은 공감수를 올리지 못하므로 많은 사람들이 공감할 수 있는 내용이 대부분이다. 높은 공감수를 받은 글들은 공유하기를 통해 퍼져나간다. 그래서인지 위스퍼 사용의 90%는 18세에서 24세의 학생들이다. 같은 조직에서 하루의 가장 긴 시간을 함께 보내는 이들이야말로 공감하고 퍼뜨려야 할 이야기들이 많은 법이다.
2012년 출시 당시 2000만달러의 수익을 올렸고 2년만에 수익이 2억달러를 넘어섰다. 현재 한달 게시글 수는 자그마치 35억건. 활발하게 활동하는 이용자만 2000만명에 달한다. 이용자들은 평균적으로 하루 30분 이상 앱 사용에 시간을 소비하고, 이중 45%가 실제로 게시글을 단다고 밝혔다.
위스퍼의 창업자 마이클 헤이워드(28)는 성공비결을 묻는 질문에 “사소한 대화들과 감정의 공유 덕분”이라고 말한다. 익명의 소문과 감정의 교류가 갖는 힘을 그 누구보다도 확신한다는 것이다. 여동생이 페이스북에 떠도는 같은 반 친구의 소문을 이야기하는 것을 듣고 아이디어를 떠올렸다고 하는 그. 위스퍼의 강점은 날 것 그대로의 이야기가 가공처리 없이 전달된다는 점. 하지만 익명으로 진행되기 때문에 거짓정보가 쉽게 유출된다는 부작용이 있다.
②아바타의 SNS ‘아노모’
아노모(Anomo) 역시 익명 SNS다. 실명이 아닌 아바타로 자신의 캐릭터를 설정하면 이용자가 설정한 아바타의 정보를 참고해 최적의 친구를 추천해준다. 계속해서 아바타 뒤에 숨어 있어야만 하는 것도 아니다. 충분한 대화를 통해 신뢰가 쌓여 자신을 드러내고 싶으면 상대에 따라 차등적으로 정보를 공개할 수 있다. 자신이 공개하고 싶은 만큼만 드러내고도 취향이 맞는 타인과 소통할 수 있어 인기가 많다.
아노모는 안티 소셜 네트워크의 시대를 예감한 한 청년으로부터 2012년 미국 워싱턴주의 벨뷰에서 탄생했다. 중국계 미국인인 벤자민 리우와 한국계 미국인인 제임스 선이 공동 창업했다. 제임스 선은 트럼프의 어프렌티스쇼(The Apprentice)에 참가해 80만명의 견습생들 중 최후의 승자로 살아남았을 만큼 경영 수완이 남다르다. 그는 이미 소셜 네트워크에서 안티 소셜 네트워크로의 전환이 시작됐으며, 이것이 아노모의 창업 이유라 밝혔다. 실제로 약 3년만에 137만 달러(한화 약 15억 8000만원)의 투자를 유치했다. 전 세계적으로 10만 명이 넘는 사람들이 아노모를 이용하고 있다.
③밤을 온전히 가져라! 술 취한 자의 SNS, ‘리버’
사람들은 가끔 술 때문에 제정신이라면 하지 않았을 말들을 개인 메신저에 올린다. 직장인에게도 술자리는 사회생활의 연장선상이라는 점에서 고역이 되곤 한다. 그렇기에 남들의 시선에 상관없이 자유로울 수 있는 시간이 필요하다. 술 취한 자들이 있는 그대로의 자신을 온전히 표현할 수 있는 모바일 소셜네트워크 ‘리버(Livr)’가 그 대안이 될 수 있다.
리버에 접속하기 위해선 딱 하나 조건이 필요하다. 술에 취해야만 한다는 것이다. 탈부착이 가능한 음주측정기를 휴대폰에 꽂고 ‘음주측정시험’을 통과해야 한다. 접속 가능한 혈중 알코올 수치가 정확하게 밝혀지진 않았지만, ‘어느 정도’의 알코올이면 충분하다고 앱 개발자는 말한다.
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민상식 기자ㆍ한지연ㆍ김세리 인턴기자/vividhan@heraldcorp.com
