명분도 있다. 공천 과정에서 발생한 역풍을 최소화하는 게 결국 새누리당 총선 승리와 직결된다는 명분이다. 김 대표로는 최악의 시나리오가 무공천 지역의 패배다. 하지만 서울 은평구을을 제외하면 나머지 지역은 사실상 여당 텃밭. 무소속 여권 인사가 결국 당선될 가능성이 크다. 무공천하더라도 여권의 피해가 크지 않으리란 얘기다. 김 대표의 승부수 안에 담긴 복잡한 수 싸움이다.
김 대표는 24일 긴급 기자회견에서 “잘못된 공천을 바로잡아 국민에게 용서를 구하는 게 최선의 길이라 생각했다”며 “당헌당규를 지키고 올바르게 적용하는 게 바른길이라 확신한다”고 했다.
또 “무공천 지역으로 남겨 국민의 믿음을 다시 얻어 20대 총선을 승리로 이끄는 게 새누리당을 위한 길”이라고도 했다. 무공천 지역 강행의 ‘명분’이다. 무공천 지역을 강행하는 이유가 결국 총선 승리를 위한 것이란 의미다.
김 대표 입장에서도 불가피한 측면도 있다. 공천 과정에서 가장 크게 리더십에 상처를 입은 게 김 대표 본인이다. 상향식 공천에 정치인생을 걸겠다고 했지만, 이한구 공천관리위원장과 정면 충돌하고 우선ㆍ단수추천이 난무하면서 사실상 유명무실해졌다.
친박계는 물론 비박계에서도 김 대표의 리더십에 불만이 팽배한 상태다. 김 대표가 공천을 문제 삼을 때에도 “너무 늦었다”는 불만이 쏟아졌다. ‘막판 생색내기’에 불과하다는 혹평도 들어야 했다. 이대로 마무리되면 20대 국회 입성 여부를 떠나 야권 대표 대권주자란 지위조차 위태롭다. 김 대표로는 승부수를 걸 수밖에 없는 시기다.
5개 지역의 ‘진박’ 후보가 공직선거법 상 무소속 출마가 불가능한 시기에 이를 발표한 것도 눈길을 끈다. 퇴로를 막고서 발표한 셈이다. 무공천 지역을 강행하면, 이들 지역 후보로 추천된 이재만 전 대구 동구청장이나 유영하 전 인권위원회 상임위원, 정종섭 전 장관 등은 무소속으로도 출마가 불가능하다.
무공천 지역으로 남기게 되면 김 대표 입장에서 가장 크게 입을 수 있는 타격은 이들 지역의 패배다. 5곳을 야권에 넘기게 되면 무공천 지역으로 남겨놓은 데에 따른 직접적 책임을 피할 수 없다.
관건은 이들 5개 지역이 결국 여권의 몫이 될 가능성이 크다는 점이다. 서울 은평을은 격전지로 꼽힐 수 있지만, ‘터줏대감’ 이재오 의원이 탈당 후 무소속 출마를 선언했다. 새누리당 공관위는 후보로 유재길 새은평미래연대 대표를 선정했다. 지지율이나 인지도 등에서 격차가 크다. 이 의원이 낙선하더라도 무공천 때문에 낙선했다고 책임을 묻기 어려운 지역구다.
나머지 지역은 서울 송파을, 대구 동을, 대구 동갑, 대구 달성군 등이다. 서울 송파을은 ‘강남벨트’이며, 나머지 3개 지역구는 대구다. 여야 대결이 사실상 무의미한 지역구다. 이들 지역에는 유승민, 류성걸 의원이 무소속 출마를 선언했고, 송파을이나 대구 달성군 역시 경선 과정에서 탈당한 여권 후보의 무소속 출마가 예정돼 있다. 무소속 당선 후 새누리당에 입당하게 되면 자연스레 이 지역들 역시 여권 몫이 될 수순이다.
결국 김 대표가 이들 5곳을 무공천하더라도 여권 패배로 이어지기 힘든 지역구들이다. 김 대표 입장에선 무공천 강행에 따른 최악의 시나리오는 배제할 수 있는 셈이다.
오히려 총선 결과 수도권 등에서 여권이 선전하면 김 대표의 무공천 강행은 김 대표의 명분대로 ‘공천 역풍 최소화’란 평가를 받을 수도 있다. 당내 리더십도 회복할 기회를 얻는다. 유승민 의원이나 이재오 의원 등 무소속 출마를 선언한 이들과 연대할 계기를 마련할 수도 있다.
dlcw@heraldcorp.com
