김희경 국민의당 대변인은 이날 오후 논평에서 “김 대표는 오늘 언론 인터뷰에서 김 전 대통령을 모욕하며 자신의 구태행보를 모면하려 했다”며 “김 전 대통령이 희생과 헌신의 자세로 비례대표 후순위를 자청해 받은 것과 김 대표의 ‘셀프공천’은 비교의 대상이 될 수 없다”고 비판했다.
김 대변인은 특히 김 대표가 ‘김 전 대통령이 대통령 떨어지고 국회의원이라도 해야겠는데 돈이 없어 앞 번호를 못 받고 12번을 받았다’는 취지로 한 발언에 대해 “고인에 대한 명백한 명예훼손이며 더민주 역사에 대한 전면부정”이라면서 “김 대표는 막가파식으로 당의 역사를 모욕하려면 당사에 붙어 있는 김 전 대통령의 초상화부터 떼기 바란다”고 촉구했다.
김 대표는 이날 오전 당무를 거부하고 자신의 개인 사무실로 출근해 기자들과 만난 자리에서 김 전 대통령을 언급하며 ‘셀프공천’ 비판에 대해 반박했다.
김 대표는 이와 관련, “김 전 대통령이 (비례대표) 12번을 달고 13대 국회 체험을 한 것”이라며 “그 때 그분이 뭐라고 했는지 아느냐. 대통령 떨어지고 국회의원이라도 해야겠는데 돈이 없어서 앞 번호를 못 받고 12번 받았기 때문에 평민당 여러분이 안 찍어주면 김대중이 국회도 못가니 표를 주시오라는 걸 생생하게 들었다”고 소개했다.
또 “내가 그런 식으로 정치 안해요”라면서 “솔직하게 하면 하는 것이고 안하면 안하는 것이지, 2번 달고 국회의원을 하나, 12번 달고 국회의원을 하나 마찬가지”라고 덧붙였다.
김 대변인은 이와 함께 “김 대표의 소외계층 정치적 진출에 대한 천박한 인식에 대해서도 지적하지 않을 수 없다”며 “김 대표는 소외계층을 희생양삼아 ‘김종인 계보 만들기’에 나서는 이율배반적인 패권정치를 일삼고 있다”고 비판했다.
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