조씨는 이씨에게 “비행기 표는 내가 대신 준비해 주겠다”고 말했다. 며칠 뒤 실제로 조씨는 태국 행 왕복 항공권을 이씨에게 내밀었다. 그러나 이씨의 명의로 해외 여행자 보험을 가입하면서 사망 보험금 3억원의 수익자를 자신으로 했다는 사실은 숨겼다.
태국에 도착한 이씨는 조씨가 알려준대로 공항에서 두 명의 한국인 남성을 만나 한국에서 일할 마사지사에 지원했다는 태국 여성을 만나러 가기 위해 차량에 올랐다. 차량은 방콕에서 약 300여㎞ 떨어진 한 대학교 쪽으로 향했다.
차량이 도로를 벗어나 후미진 공터에 접어든 순간 이씨는 갑자기 숨이 막혔다. 함께 타고 있던 두 명의 남성 중 한명이 숨기고 있던 운동화 끈으로 이씨의 목을 조른 것. 이 씨는 발버둥을 쳤지만 곧 숨을 거두고 말았다.
두 남성은 이 씨의 시신은 인근 배수로에 버리고 달아났다. 마치 강도를 만나 살해된 것처럼 위장하기 위해 칼로 이씨 시신의 배를 두 군데 찌른 채였다.
사실 이씨는 태국 마사지숍을 운영하다 자금난을 겪던 박씨가 꾸민 보험 사기극의 희생양이었다. 이전에 가게에 불이나 5000만원의 보험금을 받은 경험이 있는 박씨는 해외에서 이 씨의 여행자 보험금을 타낼 목적으로 자신의 숍 자금관리를 맡은 내연녀 조씨와 범행을 공모했다. 해외에서 이 씨를 죽이면 경찰이 수사를 하기 어려울 것이라는 점도 노렸다.
박씨는 이미 태국에서 마사지사 취업을 알선하고 있던 박(34)씨와 김(23)씨에게 보험금을 타면 돈을 나눠 갖기로 하고 이 씨를 태국 현지에서 죽여달라고 청부했다. 이들이 자신들의 핸드폰을 사용하면 범행이 탄로날 것을 우려해 중고 휴대폰을 사용토록 하기도 했다.
그러나 이들은 이씨의 사망 보험금의 수령자가 가족이 아닌 조씨라는 점을 수상히 여긴 경찰에 덜미가 잡혔다.
경찰은 인터폴과 태국 현지 주재관을 통해 태국 경찰청의 협조를 얻어 이들의 신원과 범행 당시 행적을 파악하고 지난 16일 이들을 순차적으로 검거했다. 경찰은 이들에 대해 살인 혐의로 구속영장을 신청할 예정이다.
why37@heraldcorp.com
