트럼프는 ‘미니 수퍼화요일’을 나흘 앞둔 이날 오후 6시부터 시카고 일리노이대학(UIC) 대강당에서 대규모 집회를 열었다.
그러나 지지자들과 반대파 사이 논쟁이 주먹다짐 유혈극으로 번지고, 행사장 밖의 트럼프 반대 시위대와 트럼프 지지자들 간의 대치상태가 첨예화되면서 결국 대중 유세를 포기했다.
트럼프의 대변인은 오후 6시30분께 행사장 연단에 올라 “조금 전 시카고에 도착한 트럼프와 비밀경호국, UIC 측이 수만 명의 안전을 보호하기 위해 내린 결정”이라며 “오늘 밤으로 예정됐던 유세 일정을 다시 잡겠다”고 밝혔다.
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| 미국 NBC방송 캡쳐 |
시카고 ABC방송은 “약 1만 명에게 트럼프 집회 입장권이 배포됐고, 행사 취소 시점에 약 7000명이 입장한 상태였다”며 “입장을 기다리는 줄이 건물 인근 여러 블록 아래까지 이어졌다”고 전했다.
동시에 행사장 밖에서는 히스패닉계 유권자 1000여 명이 트럼프의 ‘반(反) 히스패닉’ 막말 등에 항의하며 평화시위를 벌였고, 트럼프 지지자들도 그룹을 형성하고 이에 맞섰다.
행사장 곳곳에서 말싸움과 몸싸움이 일고, 일부가 연단에 뛰어 올라가 ‘안티 트럼프’ 주장을 펼치다 강제로 끌려 내려온 뒤 주최 측이 행사 취소를 발표하자 행사장 안에 있던 트럼프 반대파들은 “우리가 트럼프를 멈추게 했다”고 소리치며 환호했다.
현장에 있던 한 종교지도자는 트위터에 “이런 깊은 증오를 일생에 처음 목도했다”는 글을 올렸다.
시카고 폭스뉴스는 “일부는 경찰에 연행됐고 유권자 2명과 경찰 1명이 부상했다”고 보도했다.
이날 행사를 앞두고 UIC 학생과 교직원들은 “증오와 편협함을 부추기는 트럼프가 시카고, 특히 고등교육기관에 발을 붙일 수 없도록 해야 한다”고 주장하며 학교 측에 행사 취소를 촉구하는 청원 운동을 벌였다.
이들은 약 5만 개의 서명을 모았으나, 학교 측은 “선거에 나선 어느 후보에 대해서도 공개지지를 하지는 않지만, 학교 시설은 빌려 쓸 수 있도록 하겠다”는 입장을 굽히지 않았다.
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