동반성장연구소 이사장을 맡고 있는 정 전 총리는 8일 ‘동반성장이 답입니다’는 제목의 정치적 거취에 관한 글을 통해 “그동안 동반성장을 통해 함께 잘사는 사회를 만드는데 보탬이 될 수 있지않을까 하는 기대를 가지고 정치참여에 대해 고민을 거듭했다”며 “그러나 작금의 정치상황을 보면서 국가와 국민을 위하는 길을 고민하는 사람들의 꿈조차 흔적 없이 사라질 수 있겠구나하는 생각이 들었다”고 밝혔다.
정 전 총리는 “물론 동반성장을 위하는 길이 있다면 당연히 그 길을 가야 하겠지만 지금의 정치참여는 오히려 그 꿈을 버리는 일이 될 것 같은 우려가 더 크게 다가왔다”면서 “이에 잠시나마 흔들렸던 마음을 다시 모아 사회활동을 통한 동반성장의 길에 더욱 매진하고자 한다”며 정치에 참여하지 않겠다는 입장을 분명히 했다.이어 “지난 5년 동안 ‘동반성장 전도사’를 자처하고 전국을 돌면서, 저는 수많은 분들을 만났다”며 “앞으로는 정치라는 권력투쟁의 장 대신, 흙먼지 묻어나고 땀내 나는 삶의 현장을 더 자주 찾아가서 어렵고 힘든 분들과 애환을 같이 하겠다”고 했다.
또 “그 속에서 우리 사회를 더불어 성장하고 함께 나누는 동반성장 사회로 만들어가는 운동을 지속하겠다”고 덧붙였다.
정 전 총리는 이와 함께 자신이 주창한 동반성장론에 대해 “정글의 법칙이 지배하던 20세기 경제의 특징이 무한경쟁과 독과점이라면, 동반성장은 포용과 공유에 바탕을 둔 21세기의 창의적 패러다임”이라며 “심각한 경제적 불균형과 나날이 악화되는 사회적 양극화라는 우리 시대의 당면과제를 해결하는 방법은 동반성장뿐”이라고 강조했다.
이어 “동반성장은 인간 중심의 경제정책이자, 자유와 평등을 추구하는 사회정책이요, 정의와 공정을 기조로 하는 정치철학”이라면서 “대기업과 중소기업, 부자와 빈자, 고용주와 노동자, 서울과 지방, 남성과 여성, 남한과 북한이 서로 손잡고 파이를 키우며 함께 키운 파이를 공정하게 나누는 것이 바로 동반성장”이라고 설명했다.
정 전 총리는 다만 “우리 사회의 모든 문제는 잘못된 국가정책을 만들어내는 정치에서 파생된 게 사실이다. 우리 시대, 우리 사회의 모든 문제는 정치로 귀결되는 게 현실이다”면서 “결국 문제의 시작부터 끝까지 정치가 문제라면 문제의 현장에서 해답을 찾고, 동반성장을 제도화하는 것이 대단히 의미 있는 일이다. 그래서 여전히 정치의 변화에 대한 기대를 버리지 않는다”고 정치의 중요성을 강조했다,.
정 전 총리는 그러나 “소통의 길이 막혀 있는 현재의 정국에서는 정치활동을 통해 동반성장을 구현하는 것보다는 사회활동을 통해 동반성장 문화를 확산하는 것이 더 생산적으로 판단된다”고 정치에 참여하지 않겠다는 결정을 내린 배경을 설명했다.
정 전 총리는 더민주와 국민의당 양쪽으로부터 비례대표 영입 등 러브콜을 받아왔으며 신학기에 예정된 강의를 폐강한 것으로 알려지면서 조만간 정치에 참여할 것이라는 관측이 제기됐다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
