외교부는 24일 주한미군의 고고도미사일방어체계(사드ㆍTHAAD) 배치 문제에 대해 “한중관계를 훼손할 수 있다”며 위협한 추대사를 불러 항의했다.
외교부는 이날 “김홍균 차관보가 오후 추 대사를 초치해 전날 더불어민주당 방문과 관련한 보도 내용에 관해 논의했다”면서 “추 대사는 더민주당 방문경위, 실제 언급 내용, 보도 내용의 정확성 여부 등에 대해 우리 측에 성의있게 해명을 해왔다”고 밝혔다.
외교부는 “추 대사가 성의있게 해명했다“고 밝혔지만 사과나 유감의 뜻을 전달했는지는 밝히지 않았다. 다만 “추 대사가 이번 사안의 민감성에 대해 이해를 표시하고, 주한대사로서 한중관계의 지속적인 발전을 위해 더욱 노력해 나가겠다는 취지의 언급을 했다”고 설명했다.
추 대사가 언급한 ‘민감성’은 자신의 전날 발언에 대한 것인지, 본질적 문제인 사드와 관련한 것인지는 명확하지 않다.
그럼에도 불구하고 정부 당국자는 “사안의 민감성에 대한 이해 표시와 한중관계 지속적인 발전을 위해 노력하겠다는 추 대사의 언급에 상당한 의미가 함축돼 있는 것으로 본다”며 긍정적으로 해석해 논란이 일고 있다.
추 대사는 전날 더불어민주당 김종인 비상대책위 대표를 예방한 자리에서 사드 배치는 중국의 안보이익을 훼손하는 것으로서 강력히 반대한다면서 “중국의 안보이익을 훼손하면 양국(한중)관계는 어쩔 수 없이 피해를 입게 될 것”이라고 말했다고 배석한 김성수 더민주 대변인이 전했다.
추 대사는 이어 “양국관계를 오늘날처럼 발전시키는데 많은 노력이 있었지만 이런 노력은 순식간에 한가지 문제(사드) 때문에 파괴될 수 있다”면서 “회복이 쉽지 않을 것이며, 시간이 오래 걸릴 수 있다”고 주장했다.
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