[헤럴드경제=김소현 인턴기자] 매번 예방 접종 기간이 되면 병원을 찾아 예방 접종을 맞곤 하지만 과연 실질적으로 예방 접종이 효과가 있는지는 막연히 궁금해 하는 사람들이 많다. 특히 자궁경부암처럼 ‘암’을 예방해주는 예방접종은 얼마나 효과가 있을까?

22일(현지시간) 학술지 페디아트릭스에 게제된 연구에 따르면 2006년 첫 백신 접종 이후 6년 간 미국의 14~19세 여성 청소년 인유두종바이러스 감염 사례가 64%가량 줄어든 것으로 나타났다. 

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또, 20~24세 여성 사이에서는 같은 기간에 인유두종바이러스 감염사례가 34% 줄어들었다.

인유두종바이러스는 가장 흔한 성병 중 하나로, 만성 감염으로 발전할 시 자궁경부, 음경, 항문 암 등을 포함한 생식기 종양을 유발하는 것으로 알려져있다.

연구진은 미국질병통제센터(CDC)에 수집된 자료 중 백신이 도입되기 전인 2003~2006년 동안 인유두종바이러스에 감염된 환자들과 백신이 도입 된 후인 2009~2012년 동안에 인유두종바이러스에 감염된 환자들을 비교해 이 같은 결과를 도출했다.

2006년 이전에는 14~19세 여자 아이들 중 11.5%가량이 인유두종바이러스에 감염된 것으로 나타났다. 하지만 2009~2012년 자료에 의하면 바이러스에 감염된 10대 여자아이 비율은 4.3%로 급감한 것으로 나타났다.

20-24세 여성의 경우에도 인유두종바이러스에 감염된 환자 사례가 18.5%에서 12.1%로 줄어든 것으로 나타나 20대 이상 여성군에서도 백신이 효과가 좋은 것으로 드러났다.

이 같은 연구 결과는 20대 이상 여성에게도 인유두종바이러스 예방 접종이 큰 효과를 나타낸다는 첫 입증 사례다.

현재 CDC는 11~12세 남아 여아 모두에게 6개월 동안 3차례에 걸쳐 인유두종바이러스에 대한 예방 접종을 받을 것을 권고하고 있다. 

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