국민의당이 당초 공언했던 ‘2월 중 원내교섭단체 구성’은 사실상 실패로 돌아갈 가능성이 커졌다. 교섭단체 구성을 위해 남은 3석을 채워야 하지만, 합류할 것으로 예상됐던 의원들이 공식ㆍ비공식적으로 합류하지 않겠다는 의사를 분명히 했다. 박지원 의원은 무소속으로 목포에 출마를 선언했고 김한길계로 꼽히는 최재천 의원 또한 계속되는 영입 제안을 끝내 고사하고 ‘자유인’으로 돌아가겠다는 입장을 분명히 했다.
‘쩐’의 전쟁이기도 한 총선에서, 교섭단체 구성에 실패하면 총선 ‘총알’도 약 1/3가량 줄어든다. 국민의당이 3월 28일까지 교섭단체 기준인 20석을 채운다면 중앙선거관리위원회로부터 72억 8000여만 원의 선거보조금을 받을 수 있지만, 실패하면 24억 7000여만 원밖에 받지 못한다.
교섭단체 구성이 어렵다는 우려는 당 지지율을 악화시키는 또다른 요인으로 작용하고 있다. 여론조사 전문기관인 리얼미터는 2월 3주차 주중 집계에서 국민의당이 교섭단체 구성 실패 등의 원인에 의해 당 지지율이 전주보다 1.3%p 내린 11.6%로 최종집계됐다고 밝혔다. 그 밖의 사항은 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
정 전 장관과 이상돈 선거대책위원장 간 안보 노선의 불협화음도 국민의당이 극복해야 할 문제로 꼽힌다. 둘은 개성공단 중단을 놓고 상반된 입장을 보이고 있다. 개성공단 건설에 핵심적인 역할을 했던 정 전 장관은 국민의당 합류 조건 중 하나로 ‘개성공단 부활’을 내걸었지만 이 위원장은 ““개성공단 폐쇄에 동참해야 한다”는 입장에 변화가 없다. 안보를 놓고 엇박자가 일고 있는 가운데 정치권 일각에서는 안철수 공동대표의 정치력이 실험대에 올랐다는 평가를 하고 있다.
공천 과정에서도 뇌관은 곳곳에 숨어 있다. 우선 천정배 공동대표의 ‘호남 물갈이론’에 소속 의원들이 반발을 목소리를 내고 있다.
천 대표가 지난 13일 광주에서 “현역 의원에 대한 컷오프도 가능하다”고 하자, 주승용 원내대표는 “무조건 바꾼다고 개혁공천은 아니다”고 날을 세우기도 했다.
전략공천에 따른 잡음도 계속될 것으로 보인다. 국민의당은 공천관리위원회와 최고위원회의 합의를 전제로 전략공천을 허용하고 있다. 하지만, 천 대표를 제외한 광주의 현역 의원들은 “궁극적으로 공천권을 광주시민께 돌려드리겠다”며 전략공천 대신 경선을, 천 대표와 정치 신인들은 전략공천을 지지하고 있다. 향후 공천 시행세칙이 마련되고 공천 절차에 돌입하면 두 집단 간 갈등이 폭발할 가능성이 크다.
계파 안배에 따라 선임된 선거대책위원장이 선거를 앞두고 한목소리를 낼 수 있을지도 의문이다. 현재 국민의당은 김한길 상임 공동선대위원장을 포함해 안철수ㆍ천정배ㆍ이상돈 등 선거대책위원장만 4명이다. 더민주의 경우, 김종인 비상대책위원회 대표가 선대위원장직을 겸임하고 있다.
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