17일(현지시간) 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)는 지난 1월 산업생산이 한 달 전보다 0.9% 증가했다고 발표했다. 금융시장 전문가들의 예상 증가율은 약 0.4%였다.
전체 산업생산의 75%가량을 차지하는 제조업 생산은 지난달 0.5% 증가하며 석 달 만에 증가세를 보였다. 지난해 11월과 12월의 제조업 생산은 각각 0.2%씩의 감소로 수정됐다.
지난달의 설비가동률도 77.1%로 전월대비 0.7%포인트 증가했지만, 1972년부터 지난해까지의 평균 설비가동률 80.0%에는 미치지 못했다. 제조업 설비가동률 역시 76.1%로 0.3%포인트 늘어났다.
설비가동률은 앞으로의 경기회복 속도는 물론 물가상승 속도에 대해서도 일종의 선행지표로 여겨진다.
전문가들은 그동안 미국 경제의 발목을 잡았던 저유가와 미국 달러화 강세의 영향이 완전히 끝났다고 판단하기 어렵다면서도, 그동안 부진을 면치 못했던 제조업에서 경기 하강이 끝났을 가능성이 보였다고 지난달 산업생산 동향을 평가했다.
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