[부산ㆍ김해=헤럴드경제 박병국 기자]오는 4ㆍ13총선에서 이른바 ‘낙동강벨트’가 부산ㆍ경남(PK) 지역의 최대 관심 격전지 중 하나로 떠올랐다. 여당은 영남, 야당은 호남으로 동서가 양분된 한국 정치의 전통적 지역구도에서 ‘낙동강벨트’는 의미가 남달랐다. 현 18석인 부산은 고 김영삼 전 대통령의 3당합당 이후 현재 새누리당까지 보수의 아성이었다. 더불어민주당이 뿌리를 댄 범(凡)민주계열 정당은 제 17, 18대 총선에선 각각 1석을 차지하는 데 그쳤다가 제 19대에 와서야 숫자를 2로 늘렸다. 19대 때는 여기에 더해 고 노무현 전 대통령의 봉하마을이 있는 경남 김해갑에서도 야당(민주통합당 민홍철 의원, 현 더민주)이 당선돼 이 3개 지역을 주축으로 한 ‘낙동강 벨트’가 지역구도를 무너뜨리고, 야당의 PK 교두보가 되는 것이 아니냐는 전망이 대두됐었다. 하지만 지난 1월 부산 사하을의 조경태 의원이 더민주 탈당과 새누리당 입당으로 극적인 변화를 맞았다. 야권 분열과 문재인 더민주 전 대표(사상)의 불출마 선언까지 더해지면서 부산은 물론 낙동강벨트까지 새누리당이 ‘싹쓸이’하는 것 아니냐는 것이 지배적인 관측이다. 본지는 국내 정치 지역구도의 새로운 지형도를 그리고 있는 낙동강벨트를 찾아 민심을 묻고, 여야 양당의 부산시당 위원장을 만났다.


“낙동강벨트를 얘기하는 사람은 혼을 낸다. 부산 모든 지역을 격전지로 만들겠다.”

김영춘 더불어민주당 부산시당위원장은 올해 총선에서 낙동강벨트에 매몰되지 않겠다고 강조했다. 그는 “문재인 전 대표도 사상구에 나가지 말아야 했다”고 했다. 낙동강벨트는 이미 야권이 강한 지역이니 더 험지로 출마했어야 한다는 주장이다. 올해 총선에서 부산지역 전체를 격전지로 만들겠다는 목표도 이 연장선상이다.

김 위원장은 지난 1일 부산 진구 사무실에서 헤럴드경제와 만나 “모든 지역에 중량감 있는 후보를 출마시켜서 새누리당이 안심할 수 없는 격전장을 만들겠다. 그래야, 당의 목표인 6석을 이룰 수 있다”고 결연한 표정을 지었다.

그는 “그 지역(낙동강벨트)은 공단지역이고 외지 인구, 젊은 노동자가 많아 상대적으로 야당표가 많다”며 “역대 선거에서도 다른 지역구보다 (더민주 득표율이) 5~6% 더 많았다”고 분석했다.

이어 “다만 낙동강벨트만 강조하는 건 선거에서 하책”이라며 “문 전 대표도 사상구가 아닌 더 어려운 지역에 갔어야 했다. 전략적으로 실수했다고 본다”고 지적했다.


지난 총선에서 조경태 의원과 문 전 대표 등이 당선된 것 역시 확대 해석을 경계했다. 김 위원장은 “기본적으로 부산은 새누리당의 텃밭”이라며 “문 전 대표는 대선후보이니 밀어준 것이고 조 의원은 사하구에서 운으로 당선된 것”이라고 했다.

특히 조 의원을 향해선 부정적 평가와 전망을 내놨다. 김 위원장은 “초선에선 한나라당 3선 의원인 박종웅 후보가 공천 탈락한 후 반발 출마해 어부지리로 이겼고, 재선 땐 노무현 전 대통령이 사하구에 7000억원 규모 공사사업을 확정해주면서 결정적 기여를 한 것“이라고 했다.

김 위원장은 “야당 지지층이 배신감을 느껴 조 의원으로부터 돌아설 가능성이 크다”며 “새누리당 지지층 역시 우리 후보라고 받아들이겠느냐”고 반문했다. 그는 “사하구 출마 준비를 해 왔던 간부들의 반발이 있을 것”이라고 전망했다.



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