대형 온라인게임 업체인 NHN엔터테인먼트를 이끌고 있는 이 의장은 최근 ‘핀테크’(금융+IT), ‘사물인터넷’(IoT) 투자에 이어 VR을 미래 신성장 동력으로 보고 투자를 확대하는 중이다. 이 의장은 지난 2013년 옛 NHN(현 네이버)의 기업분할(인적분할)을 통해 이해진(48) 네이버 이사회 의장과 ‘한지붕’ 생활을 청산하고 독자 경영체제를 구축했다.
NHN인베스트먼트는 지난해 11월 다른 벤처캐피털 4곳과 함께 미국의 ‘시선추적’(eye trackingㆍ아이 트랙킹)기술 스타트업 ‘아이플루언스’(Eyefluence)에 1400만 달러(한화 약 170억원)를 투자했다.
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| 아이 트랙킹 스타트업‘ 아이플루언스’(위)와 가상현실 디스플레이 헤드셋‘ 아비건트 글라이프’. |
2013년 미국 캘리포니아 주 밀피타스에서 설립된 아이플루언스는 오큘러스와 삼성전자 등의 헤드마운트디스플레이(HMD)를 통해 눈동자의 위치와 움직임을 추적ㆍ인식해 행동으로 전환시키는 ‘아이 트랙킹’ 기술을 보유한 기업이다. 이 기술은 가상현실(VR) 기기를 비롯해 증강현실(AR), 혼합현실(MR)에 활용된다. 이 업체는 최근까지 인텔의 투자 자회사 인텔캐피탈 등으로부터 총 2억1600만 달러의 투자를 받았다.
NHN인베스트먼트는 지난해 8월에는 다른 투자자들과 공동으로 가상현실 기술기업 ‘아비건트’(Avegant)에 2400만 달러를 투자했다. 2012년 9월 캘리포니아 주 레드우드시티에서 설립된 아비건트는 지금까지 투자금 총 3500만 달러를 유치했다.
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| 이준호(52) NHN엔터테인먼트(NHN엔터) 이사회 의장 |
아비건트가 최근 선보인 제품 ‘글라이프’(Glyph)는 헤드폰에 VR기능을 탑재한 디스플레이 헤드셋이다.
평상시 헤드폰으로 사용하는 글라이프는 VR 콘텐츠를 이용할 때는 헤드셋 고리를 앞으로 당겨 영상과 음향을 동시에 즐길 수 있는 제품으로 변한다. 특히 글라이프는 다른 VR기기와 달리 스크린을 사용하지 않고, 망막에 영상을 투시하는 방식이다. 총 200만개의 마이크로 미러에 영상을 투사하는 ‘마이크로미러 어레이’ 기술을 통해 사용자의 망막에 바로 영상을 투시해 가상현실 콘텐츠를 지원한다.
NHN엔터는 게임사업 전망이 불투명해지자, 사물인터넷과 핀테크 등 다양한 IT 사업에 눈독을 들이고 있다. NHN엔터는 2014년 국내 대표 전자결제업체 ‘한국사이버결제’를 인수하고, 지난해에는 ‘티머니(교통카드)’ 시장을 장악하고 있는 ‘티모넷’에 지분 투자를 했다. 이어 간편결제서비스 ‘페이코’(PAYCO)를 출시해 핀테크 시장에 본격적으로 뛰어들었다.
또 2014년 온라인 예매사이트 ‘티켓링크’와 취업포털 사이트 ‘인크루트’를 인수한 데 이어, 지난해 5월에는 음악플랫폼 ‘벅스’ 운영사 네오위즈인터넷 지분 40%를 1060억원에 취득, 최대주주에 올랐다. 이준호 의장의 보유 상장주식 가치는 약 7545억원(지난달 18일 기준)으로 평가된다.
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