[헤럴드경제]미국 외교의 사령탑인 존 케리 미국 국무장관이 오는 27일 중국 베이징을 방문한다.

이번 방문은 북한의 4차 핵실험에 따른 대북 제재의 폭과 강도에 대한 미·중간의 ‘담판’이 이뤄지는 중대 계기라는 점에서 주목된다.

주요 외신에 따르면 미국 국무부는 15일(현지시간) 케리 장관의 방중 일정을 공식 발표하고 “중국 정부 지도자들과 만나 북한 문제를 포함해 다양한 양자와 지역, 글로벌 현안들을 논의할 예정”이라고 밝혔다.

케리 장관의 방중에 앞서 토니 블링큰 국무부 부장관이 오는 20∼21일 베이징을방문해 장예쑤이(張業遂) 중국 외교부 상무부부장과 만나 북핵 문제에 대한 사전협의를 가질 계획이다.

국무장관과 국무부 ‘2인자’인 부장관이 일주일 간격으로 특정국가를 방문하는 것은 매우 이례적이다. 이는 중국의 대북 제재 동참을 적극 설득하기 위해 미국이 외교력을 총동원하고 있음을 보여주는 것으로 풀이된다.

케리 장관이 이번 방중기간 중국 최고지도자인 시진핑 국가주석을 예방할 수 있을지는 미지수다.

케리 장관은 그러나 중국 측 고위인사들을 상대로 북한의 핵·미사일 능력 고도화를 위해 중국이 적극적으로 대북제재에 동참해줄 것을 설득할 것으로 알려졌다.

중국은 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 대북 제재에 동참하겠다는 뜻을 표명하고 있지만, 어느정도의 수위와 강도로 참여할지는 물음표다.

케리 장관은 방중에 앞서 오는 20일 스위스 취리히를 방문해, 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만나 시리아와 우크라이나 사태를 논의한다.

케리 장관은 곧이어 스위스 다보스에서 열리는 2016 세계경제포럼(WEF) 연례회의에 참석하는데 이어 23일 사우디 아라비아 지도자들과 걸프협력기구 외교장관들을만나 양자와 지역현안을 협의할 예정이다.

또 25일 베트남과 라오스를 방문해 캘리포니아 서니랜즈에 개최되는 미-아세안 특별정상회의 개최문제를 논의하고 26일 캄보디아를 방문한다.


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