중소기업중앙회가 지난달 10일부터 28일까지 생활산업관련 14개 업종 521개 중소기업을 대상으로 ‘생활산업 글로벌 경쟁력 및 지원정책 수요조사’라는 주제로 설문조사를 실시했다.
국내 생활산업 ‘생태계 경쟁력’ 수준을 100으로 봤을 때 미국은 111.5로 우리나라보다 11.5포인트, EU(109.2)와 일본(104.6)도 우리나라보다 각각 9.2포인트와 4.6포인트가 높았다. 특히 중국의 생활산업 생태계 경쟁력이 우리나라보다 2.1포인트 앞선 102.1에 달하는 것으로 조사됐다.
국내 생활산업 제품은 가격경쟁력 면에서 중국(116.4)에 16.4포인트나 밀렸고, EU(97.9)ㆍ일본(97.6)ㆍ미국(97.3) 등 선진국과 비교해 불과 3포인트 차이도 나지 않는 것으로 드러났다. 국내 생활산업 중소기업 제품의 품질ㆍ디자인ㆍ브랜드 등 비가격 경쟁력은 EU에 각각 10.1포인트ㆍ12.6포인트ㆍ14.5포인트, 기술수준ㆍ연구개발 능력은 미국에 비해 각각 11.3포인트ㆍ14.8포인트 뒤처졌다.
향후 국내 생활산업 중소기업의 최대 경쟁국으로는 응답 기업의 76.6%가 중국을 꼽았고 뒤 이어 일본 43.6%, 미국 19.0%, 지난해 말 출범한 아세안 경제공동체(12.5%), EU(8.4%) 둥의 순이었다. 아세안 경제공동체가 EU를 제치고 국내 생활산업 중소기업의 주요 경쟁국으로 부상할 것이란 전망이 눈에 띈다.
응답 기업들은 국내 생활산업 중소기업 경쟁력 강화에 필요한 선순위 정책분야로 ‘기술개발’을 7점 만점 중 4.5점으로 가장 높게 평가했고, 이어서 ‘판로개척’ 4.47점, ‘자금’ 4.45점 순이었다.
기술개발 세부정책으로는 ‘신상품개발 지원(4.69)’, ‘디자인 지원(4.54)’, ‘공정기술 개발지원(4.53)’ 등을 선호했으며, 판로개척은 ‘해외시장 진출지원(4.54)’, ‘바이어 연계지원(4.45)’, ‘정부조달 지원(4.42)’ 등을 희망했다. 자금정책은 ‘시설투자금 저리융자(4.59)’, ‘금융권 대출 확대(4.43)’, ‘연구개발 자금지원(4.34)’ 등이 우선 필요한 것으로 조사됐다.
국내 생활산업 중소기업의 체계적 육성을 위한 법제화 필요성에 대해 응답기업의 60.8%가 필요하다고 인식하고 있었다.
김경만 중기중앙회 산업지원본부장은 “국내 생활산업의 취약한 글로벌 경쟁력 수준이 확인된 만큼 체계적인 육성전략 마련이 시급하다”며 “반도체, 자동차 등 국내 주력업종의 성장한계를 보완하고 일자리 창출의 보고로써 생활산업이 육성될 수 있도록 연내 법제화를 추진할 계획이다”고 전했다.
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