김민석 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “한미는 이번 북한의 4차 핵실험과 관련해 공조체제를 긴밀하게 유지하고 있다”며 “(어제) B-52 이외 나머지 전략자산을 한반도에 추가 전개하는 문제는 한미가 긴밀하게 지속적으로 협의하고 있다”고 말했다.
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| 미 전략무기 B-52 장거리 폭격기가 10일 오산 공군기지 상공에 전개하고 있다. [사진제공=공군본부] |
10일 B-52의 한반도 전개에 이어 다음 미 전략무기로는 주일 미 해군 요코스카기지(가나가와현)에 주둔 중인 핵추진 항공모함 로널드 레이건호가 유력한 것으로 거론된다.
한국과 미국군은 애초 다음달 하순 시작되는 한미연합 지휘소훈련(CPX)인 키 리졸브(KR) 연습이 끝나고 오는 3월 시작되는 야외기동훈련(FTX)인 독수리연습(FE) 때 한미연합 해상훈련을 실시할 계획이었다. 그러나 북한 핵실험을 계기로 한미연합 해상훈련 시기를 앞당기는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다.
‘떠다니는 군사기지’로 불리는 최신예 핵추진 항공모함 로널드 레이건호는 배수량이 10만2000t으로, 항공기 80여대를 탑재하고 승조원은 약 5400명에 달한다. 길이는 333ｍ, 최대 속력은 시속 56㎞다.
핵 항모 이외에 한반도에 추가로 전개될 가능성이 있는 전략자산으로는 B-2 스텔스 폭격기와 F-22 스텔스 전투기, 핵추진 잠수함 등이 꼽힌다.
괌에 배치된 B-2는 B-52와 함께 미국이 동맹국에 제공하는 ‘3대 핵우산’ 전력 중 하나로, 한반도 전개까지는 4~6시간 정도 걸린다.
B-2 스텔스 폭격기의 무장탑재능력은 22t이며, 최대항속거리는 1만400㎞로 알려졌다. B-52와 B-2 폭격기 모두 중간 급유 없이 괌에서 출격해 한반도에서 임무를 수행한 뒤 복귀할 수 있다. 이밖에 오키나와 소재 주일 미 공군기지에 배치된 스텔스 전투기 F-22는 2시간이면 한반도에서 임무 수행이 가능하다.
세계 최강의 전투기로 불리는 F-22는 적의 레이더망을 회피하는 스텔스 성능을 가졌다. 최대속력 마하 2.5 이상으로 작전행동반경은 2177㎞에 달한다.
미 해군이 보유한 핵추진 잠수함도 ‘3대 핵우산’ 전력 중 하나로 수개월 이상 바닷속에서 임무를 수행할 수 있다.
미 핵잠수함은 임무 수행 중 군수 보급 등을 위해 국내 부산항이나 진해항에 정박하는 경우가 간혹 있다.
김 대변인은 이번 B-52 한반도 전개를 애쉬턴 카터 미 국방부 장관이 먼저 제안했다는 일부 언론 보도에 대해서는 “그것은 사실과 전혀 다르다”며 “한미가 공동으로 합의한 내용”이라고 설명했다.
그는 4차 핵실험 이후 북한군 동향에 대해서는 “전방 일부 지역에 병력이 일부 증가되고 있고, 그것을 통해 경계 및 감시를 강화하고 있는 상태가 변함이 없다”며 “그러나 현재 곧바로 도발할 수 있는 그런 임박한 동향은 있지 않다”고 말했다.
김 대변인은 대북 확성기 방송 중단 조건에 대해서는 “원칙적으로 말씀드리면 (8.25 합의에 규정된) 비정상 사태 위반이기 때문에 위반사항을 고치려면 그 전으로 돌아가야 하지 않겠느냐”며 “그에 대한 평가는 정부 차원에서 다시 할 것”이라고 밝혔다.
그는 ‘대북 확성기 방송 이외 대북 전단살포 계획도 있느냐’는 질문에는 “확인된 바 없다”고 답변했다.
김 대변인은 북한의 4차 핵실험 이후 한중 국방부 간 핫라인이 가동되지 않고 있는 이유에 대해서는 “중국 국방부는 다른 어떤 나라와도 전화통화를 하지 않고 있다”며 “우리도 일단 요청은 한 상태이고, 기다리고 있다”고 말했다.
한편, 김시철 방위사업청 대변인은 우리 군의 무인정찰기 도입과 관련해 “작년 12월 말쯤 계약이 돼 올해 20대 정도가 군 전력화할 예정”이라고 설명했다.
soohan@heraldcorp.com
