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“정대협 지도부는 북한을 찬양하려는 세력으로 장악됐다.”(어버이연합)
이는 일본군 위안부 피해 문제 해결을 위한 한일 양국간 협상 타결을 둘러싸고 지난 6일 서울 중학동 일본대사관 앞 평화비(소녀상) 부근에서 연이어 열린 집회 및 기자회견에서 쏟아져나온 말들이다. 일본의 법적배상과 아베 총리의 직접 사과, 소녀상 이전 반대 등이 중심을 이뤘던 기존 분위기와 달리 주제와 벗어난 보수와 진보 측의 주장이 난무하는 등 본격적인 보혁갈등이 시작된 것.
정대협은 수요집회 24주년을 맞이한 지난 6일 외연 확장 및 투쟁 강화에 본격 나섰다. 이 과정에 민주노총을 비롯한 진보 단체가 속속 참여하며 위안부 문제를 넘어 노동ㆍ정치적 이슈에 대한 언급도 늘어났다. 이런 가운데 어버이연합ㆍ엄마부대 등 보수단체들까지 협상 반대 측을 반정부 세력 등으로 비난하는 등 갈등의 수위는 높아만 가고 있다.
한 시민은 “위안부 문제에 대한 일본측의 진실된 사과와 배상 등을 촉구하는 것은 모두의 공통된 바람이다. 하지만 본격적으로 보혁대결 양상이 굳어지게 되면서 이 같은 문제 해결을 위한 본질이 흐려진 채 왜곡될까 우려된다”고 말했다.
이처럼 이념 갈등 양상을 띄게 된 데는 방관이란 말에 가까울 정도로 대응하고 있는 정부도 책임을 피할 수 없다. 위안부 피해자 할머니들에 대한 설득 노력도 외교부 제1ㆍ2차관의 단 한 차례 방문에 그쳤다.
일각에서 정부가 위안부 피해자들을 대신해 협상에 나서 합의를 이끌어낸만큼 보다 적극적이면서도 지속적으로 피해자들을 설득하려는 자세가 필요하는 지적이 나오는 것도 어찌보면 당연하다. 위안부 문제는 이념과 상관없이 해결해야 할 우리의 아픈 역사다. 이념갈등은 문제 해결을 위한 본질을 흐릴 뿐이다. 비록 힘들고 긴 시간이 걸릴지라도 정부가 보다 최선을 다해 설득하길 기대해본다.
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