임 1차관은 29일 한ㆍ일간 위안부 문제 합의안이 타결된 것을 위안부 피해자 할머니들에게 설명하게 위해 서울 마포구 정대협 쉼터를 방문한 자리에서 “(제가 차관으로 임명된 후) 지난 두 달 동안 위안부 피해자 할머니 두 분이 돌아가셨다. (할머니들께서) 다 돌아가신 다음에 일본에게 요구하면 뭐하나 하는 생각이었다”며 “한ㆍ일 수교 50주년을 맞아 올 해가 가기전에 해결을 보란 박근혜 대통령의 지침이 있었다”고 설명했다.
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| 일본군위안부 피해자 이용수(88) 할머니가 임성남 외교부 1차관과의 면담을 위해 서울 마포구 정대협 쉽터로 들어가고 있다. |
임 1차관은 “합의사항이 여러가지로 할머니들이 보시기에는 부족한 점이 많을 것”이라며 “시간적 제약 속에서도 할머니들의 존엄과 명예를 회복한다는 것이 가장 큰 목표였다”고 회담의 방향성에 대해 말했다.
임 1차관은 이번 회담을 통해 얻은 성과로 일본 정부가 책임을 최초로 인정하고 아베 총리가 사죄와 반성의 뜻을 밝혔다는 점을 들었다. 임 1차관은 “기시다 외무 대신이 총리의 말을 전한것과는 별도로 어느 시점에는 아베 총리가 직접 사죄의 말을 전할 기회가 있을 것으로 본다”고 덧붙였다.
이 밖에도 임 1차관은 일본 정부가 10억엔 전액을 출자해 재단을 설립한다는 점도 이번 협상을 통해 거둔 성과라고 위안부 피해자 할머니들에게 설명했다.
한편, 이날 임 1차관의 방문에 맞춰 정대협 쉼터에 있던 위안부 피해자 할머니들은 정부의 협상 내용에 대해 강하게 불만을 표시했다.
이용수(88) 할머니는 임 1차관과 만나자 마자 “(협상 전) 먼저 피해자부터 만나야지. 역사의 산증인이 이렇게 살아있는데 나이 많아서 모른다고 무시하는거냐. 어느나라 외교부야”라고 질타했다. 이어 “아베 총리가 직접 공식 사죄하고 (보상이 아닌) 법적 배상을 해야한다”고 주장했다.
또 다른 위안부 피해자인 김복동 할머니는 일본이 소녀상 이전을 요구한 것에 대해 비판했다. 그는 “소녀상은 국민들이 한푼 한푼 모아 만든 우리들의 역사로, 우리 후세들이 자라나면서 과거에 있던 비극을 기억할 수 있는 역사의 표식이며 평화의 길이다”며 “일본 정부는 물론이고 우리 정부까지 이전 문제가 안건으로 나온 것에 대해 얼버무리지 말고 확실하게 매듭지어야 한다”고 말했다.
이어 김 할머니는 “할머니들은 돈이 탐이나서 싸우고 있는 것 아니다”며 “교과서 등에 기재해 한국은 물론 일본 아이들까지 배울 수 있도록 해야한다”고 덧붙였다.
한편, 임 1차관은 약 1시간 동안 피해자 할머니들과 대화를 나눈 뒤 오후 3시경 자리를 떳다.
realbighead@heraldcorp.com
