미래창조과학부는 11일 지원금에 상응하는 20% 요금할인 가입자가 지난 9일 기준 400만2969명이라고 밝혔다.
최근 한 달간 매일 평균 2만6000여 명이 새로 가입했으며, 지난 4월 말 할인률을 종전 12%에서 20%로 올린 이후 380만명이 추가됐다. 매일 1만6600여명이 20% 요금 추가 할인을 선택한 것이다. 이는 종전 12% 당시 일 평균 가입자 858명 대비 19배가 늘어난 수치다.
미래부에 따르면 요금할인 가입자의 77.4%는 새 단말기를 보조금 없는 출고가로 구매하면서, 대신 20%의 요금 추가 할인을 선택했다. 2년 이상 된 쓰던 중고 단말기로 가입한 비중은 22.6%다.
또 단말기 구매자 중 지원금 대신 요금할인을 선택하는 소비자 비중은 이통 3사 평균 21.1%에 달했다. 아이폰6S나 갤럭시 노트5 같은 최신형 플래그십 스마트폰이 100만원에 육박하는 출고가에도 불구하고 최고 30만원으로 보조금 상한이 묶인 까닭에, 24개월 기준 혜택 금액이 큰 요금 추가 할인을 선택한 사람들이 늘어난 것이다.
업계 한 관계자는 “30여 만원의 보조금으로 큰 효과를 볼 수 있는 중저가 단말기와 달리, 국내 소비자들의 선호도가 높은 플래그십 모델에서는 현행 지원금 상한이 소비자들의 지갑 열기를 가로막는 요인”이라며 “통신사 입장에서도 마케팅 비용으로 처리가 가능한 보조금보다, 매출 자체에서 빠지는 20% 요금할인이 부담스러울 것”이라고 설명했다. 단말기 유통법의 보조금 상한 조항으로, 소비자는 어쩔 수 없이 추가 요금 할인을 선택 강요받고, 또 통신사는 비용 증가가 아닌 매출 감소로 이어지는 고리의 불편함을 강조한 것이다.
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