월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 자비훌라 무자히드 아프간 탈레반 대변인은 4일(아프간 시간) “혼란이 커지는 것을 막고 만수르가 무사함을 확신시키기 위해 그의 목소리를 녹음하고자 사람을 보냈다”고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
무자히드 대변인은 “만수르의 소재에 관해 보안조치가 엄격해 그를 직접 만나기까지는 시간이 걸린다”며 언제 음성이 공개될 것인지는 밝히지 않았다.
탈레반의 공식 부인에도 이미 만수르를 대신할 임시 지도자가 선정됐다는 등 그의 사망설을 뒷받침하는 주장은 계속되고 있다.
앞서 아프간 부통령실 대변인은 지난 7월 말 탈레반 최고지도자에 취임한 만수르가 1일 파키스탄 퀘타에서 열린 지휘부 회의에서 참석한 지휘관과 말다툼을 하다 총에 맞아 사망했다고 밝혔다.
이후 파키스탄 현지어 TV인 ‘채널24’는 자체 소식통을 인용해 탈레반 2인자인 셰이크 하이바툴라 아쿤자다가 임시 탈레반 대표로 지명됐다고 보도했다고 신화통신이 5일 전했다.
로이터통신도 아쿤자다가 적절한 때에 만수르 사망 사실을 공개할 것으로 생각한다는 익명의 탈레반 고위 지휘관의 발언을 전했다.
만수르의 사망이 탈레반의 행보에 미칠 영향에 대해서는 엇갈린 관측이 나온다.
다울라트 와지리 아프간 국방부 대변인은 “만수르의 사망이 사실이라면 탈레반은 극심한 내분에 휩싸일 것”이라며 “탈레반에 큰 타격이 될 것”이라고 밝혔다.
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