정준희 통일부 대변인은 27일 정례브리핑에서 “차관급 당국회담은 남북 고위당국자 접촉, 8ㆍ25접촉의 후속회담 성격”이라며 “고위층에서 회담이 있었고 그것을 이양하는 단계의 후속회담이기 때문에 차관급으로도 모든 현안을 다 다룰 수 있겠다고 판단했다”고 말했다.
이어 “그렇기 때문에 우리가 수석대표를 차관급으로 하자고 제안했고, 북측도 부상급을 단장으로 하자고 제안을 같이 했다”고 소개했다.
정 대변인은 당국회담 장소가 개성공단으로 결정된 것이 서울이나 평양으로 명시한 8ㆍ25합의에 어긋나는 것 아니냐는 지적에 대해 “상황은 계속 변하는 것이고 상황에 맞춰 우리가 적응하는 것도 필요하다”며 “1차 당국회담을 개성에서 한다는 것이고 앞으로도 계속 거기(개성)에서 한다는 것은 아니다”고 말했다.
정 대변인은 이어 “우리측은 당초 서울에서 개최하자고 제안했는데 북한이 왕래의 번거로움, 시간의 촉박성을 들어 개성, 금강산, 판문점 등에서 회담을 하자고 제의한 것”이라며 “교통과 왕래의 편의 등을 고려할 때 개성이 적절하지 않나 싶어 결정된 것”이라고 덧붙였다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
