[헤럴드경제=문영규 기자]중국이 신성장동력으로 중의학에 눈을 돌리고 있다. 제조업 등은 성장둔화가 우려되는 가운데, 인구고령화와 중산층의 성장으로 건강에 대한 관심이 높아지면서 전통의학이 각광받은 결과다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 12일(현지시간) 중국 정부가 중국전통약제(TCM) 분야를 새로운 혁신주도 경제성장 모델로 만들고 있으며, 이 분야에 대해 많은 투자가 이뤄지고 있다고 전했다. 또 전통악품 사용을 장려하는 국영 의료보험도 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

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TCM 산업 규모는 추산하기 어렵다. 그러나 중국 대형병원들의 경우 매출이 2012년 870억위안에서 지난해 1160억위안으로 급증했으며, TCM 업체인 국영 중국중약(中國中药)은 홍콩증시에, 윈난바이야오그룹은 선전증시에 상장하기도 했다.

제이슨 만 홍콩 제약산업 컨설턴트는 FT에 “이들 기업들은 중국 중산층의 성장과 함께하고 있다”고 분석했다.

아직 중국의 헬스케어 소비는 국내총생산(GDP)의 5%에 불과하다. 이는 아직 경제협력개발기구(OECD) 국가의 절반 수준이지만 성장의 여지가 크다.

중국의 투유유(屠呦呦)는 말라리아약 아르테미시닌을 발견, 올해 노벨 생리의학상을 수상하는 등 쾌거를 이뤘다. 이는 전통약제 연구에 기반한 것이다.

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