[헤럴드경제=이수민 기자] 최고경영자(CEO)의 무리한 목표 제시와, 수단과 방법을 가리지 않고 이를 달성해야만 일자리를 지킬 수 있는 경직된 기업문화가 ‘폴크스바겐 스캔들’의 핵심원인으로 지목됐다.

로이터통신은 8일(현지시간) 독일 언론 ‘빌트 암 존탁’을 인용, “폴크스바겐 일부 엔지니어들이 빈터콘 전 회장이 제시한 개발목표를 달성하기 위해 저감장치를 조작했다”고 보도했다.

빌트지는 빈터콘 전 회장 지난 2012년 3월 열린 제네바 오토쇼에서 “2015년까지 이산화탄소 배출량을 30％ 줄이겠다고 공언했다”고 전했다. 당시 기술진은 달성하기 어려운 목표라고 판단했지만 감히 회장에게 이 말을 꺼내지 못했다.

결국 기술진들은 2013년부터 올해 봄까지 타이어 압력을 높이거나 디젤에 자신들이 만든 차량 연료를 섞어 연료소비를 줄이는 등의 방법을 썼다.

그런데 본사 연구개발팀에서 일하는 한 기술자가 지난 10월말 침묵을 깨고 윗선에 대규모 조작에 관해 입을 열었고, 회사측은 해고나 소송이 없을 것을 약속하며 내부 조사를 진행해 왔다는 게 빌트지 보도 내용이다.

이에대해 폴크스바겐 대변인은 “직원들이 내부조사에서 연료 소비 데이터와 관련해 불규칙함이 발견됐다는 점은 이야기했었다”라며 “다만 어떻게 이런 일이 일어났는지에 대해서는 계속 조사중”이라며 직접적인 답을 피했다.

로이터는 이번 주장이 사실이라면 총체적 위기를 맞고 있는 폴크스바겐이 한층 더 깊은 수렁으로 빠져들 수 있다고 내다봤다.

폴크스바겐은 지난 9월 배기랑 2000cc 이하 중ㆍ소형 디젤 차량의 배출가스 저감장치 조작 사실이 미국 환경보호청(EPA) 적발돼 약 1100만대의 차량을 리콜해야 할 위기에 처했다. 또 최근에는 총 80만여대의 차량에서 이산화탄소 실제 배출량이 기준치보다 많았고, 이 중 9만8000여대는 휘발유 차량으로 드러났다.

전문가들은 폴크스바겐이 벌금과 소송, 리콜 등으로 최고 350억유로(약 43조3048억원)를 지출해야 할 것으로 예상했다.

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