[헤럴드경제=오연주 기자]일상 생활에서 허리 통증은 흔한 증상 중 하나다. 허리는 단단한 뼈와 디스크(추간판), 강한 근육과 인대에 의해서 구성돼 있으며 척추 신경은 그 가운데에서 보호를 받고 있다.

허리 통증은 여러 원인에 의해서 발생할 수 있는데, 심각한 병에 따른 것이 아니라면 가장 큰 원인은 잘못된 자세를 오랜 시간 유지하는 것이다. 또 흡연과 음주 등도 척추 질환에 악영향을 미치므로 일상생활 속 습관이 중요하다. 

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우리가 흔히 ‘허리가 아프다’고 말할 때의 허리는 목과 등, 허리, 엉덩이, 꼬리 부분에 이르기까지 주요 골격을 유지해주는 뼈인 척추를 가리킨다. 척추는 우리 몸을 바로 세우는 튼튼한 기둥으로 33개의 척추 뼈가 연결되어 있는데 최근에는 남녀노소 할 것 없이 많은 사람들이 허리 통증을 호소하고 있다.

건강보험심사평가원에 따르면 허리추간판(디스크)질환으로 병원을 찾은 환자 수가 최근 5년간 19.7% 증가했다. 이는 잘못된 자세로 오랜 시간 스마트폰 등의 IT 기기를 사용하는 습관 때문인 것으로 분석된다. 허리 디스크는 갑작스런 자극이나 사고 등의 물리적인 충격으로 생기기도 하지만 잘못된 생활 습관에 의해 생길 수도 있으므로 평소에 올바른 자세를 생활화하는 것이 중요하다.

흡연과 음주도 척추 질환에 부정적인 영향을 준다. 흡연은 디스크 주변의 혈관을 수축시켜 영양분과 노폐물의 순환을 차단하는 악영향을 미친다. 술 역시 영양소는 없고 칼로리는 높아 비만과 영양 불균형을 초래하는데, 배가 많이 나오게 되면 무게 중심이 자연스럽게 앞으로 쏠려 척추가 휘고 압력이 세지면서 허리에 무리가 가게 된다. 

 

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허리 디스크나 만성 요통을 앓는 사람들은 음식 섭취도 중요하다. 연골 건강에 좋은 음식을 먹는 것만으로도 단기적으로 통증을 완화할 수 있으며, 중장기적으로는 근본적인 허리 통증 회복에 도움을 준다.