이번 방문은 양기대 광명시장이 지난 달 16일 광주 나눔의 집을 방문해 위안부 피해 할머니 10명을 초청했으며, 꼭 광명동굴과 평화의 소녀상을 보고 싶다는 할머니들의 뜻에 따라 방문이 이루어졌다.
이날 양 시장과 ‘광명평화의소녀상’건립추진위원회, 광명시여성단체협의회 임원 등 20여명은 광명동굴 입구 평화의 소녀상 앞에서 이들 할머니들을 반갑게 맞이했다.
양 시장은 환영사에서 “광명평화의소녀상은 광명시민이 뜻을 모아 일제강점기 노동과 자원의 수탈 현장인 광명동굴 입구에 세워 역사의 교훈으로 삼고자 하는데 의미가 있으며, 모진 세월을 감내해 오신 어르신들에게 조금이나마 위로가 되었으면 한다.”며, “일본이 할머니들에게 진심어린 사과와 배상을 하는 날이 하루빨리 오도록 힘을 모으자”고 말했다.
이들 할머니들은 바르게살기운동 광명시협의회에서 마련한 한복을 곱게 차려입고 방문했다.
이옥선 위안부 피해 할머니는 “뜻있는 장소에 초대하여 환영해 주니 몸둘 바를 모르겠다. 양 시장을 비롯하여 광명시가 소녀상을 건립하고 불행한 역사를 잊지 않기 위해 노력해 준 것에 감사한다”고 말했다.
또 위안부 피해할머니들을 주제로 제작한 ‘꿈에 본 내고향’ 이란 악극을 공연 중인 배우 황범식씨가 이날 광명동굴 예술의전당 무대에서 이들 할머니들을 위해 즉석 ‘정선아리랑’을 불렀다.
광명 평화의 소녀상은 광명시민 성금 6000만원으로 일제 강점기 수탈의 현장인 광명동굴 입구에 지난 8월 15일 세워져 많은 관람객들에게 역사의 교훈현장이 되고 있다.
fob140@heraldcorp.com
