일본 청년 3명 중에 1명은 독신인 것으로 나타났다. 그 영향으로 ‘골드미스’와 ‘캥거루족’도 덩달아 늘어나는 추세다.

니혼게이자이(日本經濟ㆍ닛케이)신문은 12일 청년층(25~34세) 가운데 부모로부터 독립해 가정을 꾸리는 비율은 감소한 반면, 젊은 여성들의 취업률은 높아졌다고 보도했다.

청년층 가운데 부모의 곁을 떠나 자립한 비중은 1994~1998년 평균 73%에서 지난해 48%로 급감했다. 또 지난 해 청년층 여성경제활동 인구는 전년대비 0.8%포인트 증가한 75.1%를 기록했다. 25~34세 일본 여성의 4명 중 3명이 근무 중이거나 구직 중이라는 뜻이다.

이같은 현상의 배경에는 독신이 급증한 현상이 있다. 일본 주택ㆍ토지 통계조사 보고를 보면 2009~2013년 사이 청년층 독신자의 비율은 33%로 1990년보다 8%포인트나 증가했다. 4명중 1명에서 3명중 1명으로 바뀐 셈이다. 닛케이 기초연구소 자료에서도 지난 해 25~34세 기혼 여성의 경제활동인구는 2.2%포인트 증가했지만 여성 평균초혼연령 역시 2010년 27.8세에서 29.4세로 높아졌다.

히라야마 요스케(平山洋介) 고베대학 교수는 닛케이 기고문을 통해 “고용과 소득의 불안정함으로 독립이 줄고 결혼ㆍ출산이 억제되고 있다”고 지적했다. 

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com