결핵은 역대 가장 많은 사상자를 낸 감염질환에 속한다. 이 같은 조사 결과는 최근 산후조리원의 결핵감염 사고가 잇따르는 가운데 나온 것이어서 주목된다.
가천의대 소아청소년과 조혜경 교수팀은 2011∼2012년 사이 길병원에서 결핵균감염에 의한 질환으로 치료받은 환자 253명과 가족을 대상으로 조사한 결과 이같이 나타났다고 23일 밝혔다.
연구팀은 253명의 환자가 결핵 진단을 받은 날로부터 1년이 지난 시점에 전화 설문을 하고 각각의 의무기록을 조사했다. 이 결과 환자들은 결핵 감염원을 모르는 경우가 92.8%(235명)에 달했다.
감염원을 아는 환자 중 가족 내 감염원을 지목한 환자는 75%(18명 중 12명)였다. 가족 외의 감염원을 아는 경우는 25%(18명 중 6명)로 감염 장소로는 학교, 군대, 교회 등이 꼽혔다.
동거 중인 가족 구성원의 결핵 감염 검사 여부를 보면 검사를 받지 않은 경우가50%(126명)에 달했다. 반면 모든 구성원이 검사를 받은 경우는 44%(111명)에 그쳤다. 이 밖에 일부 구성원이 검사를 받았다거나 검사 시행 여부를 모른다는 응답은 각각 4.4%(11명), 1.6%(4명)로 파악됐다.
하지만 이처럼 결핵 감염에 대해 주의를 게을리한 1년 사이 총 562명의 가족 내접촉자 중 7가족에서 8명(1.4%, 8/562)의 2차 감염자가 발생한 것으로 분석됐다. 또아직 결핵이 발병하지 않았지만 치료를 받아야 하는 잠복결핵 감염도 13가족에서 15명(2.7%, 15/562)이 생겨났다.
가족 구성원이 검사를 받지 않은 이유로는 ‘증상이 없어서’, ‘전염성이 없다고 들어서’, ‘검사해야 하는지 몰라서’ 등의 응답이 대부분이었다. 다행히 이번 조사에서는 가족 내 소아·청소년 접촉자 110명 중 2차 환자는 없었다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 전세계 인구의 약 33%가 결핵보균자라고 한다. 우리나라도 국민 10명 중 3명 이상이 잠재적 결핵 발병 가능성이 있다는 지적이다.
결핵은 일반적으로 호흡기 질환과 비슷한 양상을 보인다. 잦은 기침, 가래 등으로 시작해 열이 나고 식은땀을 흘리며 쉽게 피로를 느끼고 체중이 감소하는 등의 증상이 더해질 수 있다. 감기몸살로 여기는 경우가 많아 오히려 결핵이 전파될 가능성이 커지게 된다. 심해지면 피를 토하거나 가슴통증, 호흡곤란으로 이어진다.
이 조사결과를 담은 논문은 소아감염병학회에서 발간하는 학술지(PEDIATRIC INFECTION & VACCINE) 최근호에 발표됐다.
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