지구온난화에 대응하기 위해 전 세계 각국 정부가 탄소배출을 규제하려는 움직임을 보이면서 이에 선제적으로 대응하기 위한 기업들의 탄소가격제 시행이 확산되고 있다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 20일 환경정보제공 비영리기구인 탄소공개프로젝트(CDP)를 인용, 탄소가격제를 실시하는 기업들은 지난해 150곳에서 올해 437곳으로 크게 늘어났다고 보도했다. 새롭게 탄소가격제를 도입한 기업들은 제너럴일렉트릭(GE), 콜게이트, 닛산을 비롯, 제너럴모터스(GM), 글렌코어, 캐세이퍼시픽 등 글로벌 기업들이었다.

블룸버그 통신은 미국과 캐나다에서는 지난해보다 2배 증가했고 아시아 기업들은 무려 10배 늘었다고 분석했다. 오는 12월 프랑스 파리에서는 유엔 기후변화협약 당사국 회의가 개최된다. 탄소가격제는 이 회의의 핵심의제 가운데 하나다.

폴라 디페르나 CDP 고문은 “탄소배출 제한이 의무적이라는 인식이 커지고 있다”며 “만약 기후변화협약 회의가 아니었다면 이렇게 효과가 빠르게 나타나지 않았을 것”이라고 강조했다.

탄소가격제는 탄소배출에 비용을 부과하는 제도로, 기업들이 이산화탄소 1톤을 배출할때 자체적으로 설정한 금액을 내는 것이다. FT에 의하면 가격대는 톤당 40~80달러 수준이다.

패션브랜드 자라(Zara)를 보유한 스페인의 인디텍스는 톤당 30달러씩 내고 있다. 유럽 표준은 최소 8유로다. 광고업체인 WPP그룹은 내부적으로 이산화탄소 배출에 톤당 29파운드씩을 내기로 하고 있다.

미국 공구제조회사인 스탠리블랙앤드데커는 국가별로 다른 가격을 매긴다. 프랑스에서는 톤당 25달러, 스웨덴에서는 150달러, 미국과 캐나다 등에서도 가격이 각각 다르다.

FT는 이들 기업들이 자국 정부의 규제보다 높은 기준을 적용하고 있다고 전했다. 국제적인 온실가스 감축 규제에 대한 기업들의 선제적인 대응인 셈이다. CDP는 보고서에서 향후 2년 간 야후와 중국 전력업체인 CLP홀딩스 등 583개 기업이 탄소가격제에 동참할 것으로 전망했다. 지금까지 탄소배출에 가격을 매긴 기업들의 시가총액을 합치면 8조달러가 넘는다.

문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com