직장인 이지연(가명, 33세)씨는 한가위 효도 선물을 고심한 끝에 부모님과 치과병원을 찾았다. 보다 실용적이면서도 부모님께 꼭 필요한 선물을 찾던 중 치아가 손실되어 소화 불량에 시달리던 부모님의 모습을 떠올린 것이다. 게다가 올해 7월부터는 75세 이상 노년층에게만 적용되던 임플란트 보험이 70세 이상으로 확대 되며 비용 부담까지 줄일 수 있었다.

삶의 질을 결정하는 씹는 즐거움

노년층을 대상으로 삶의 만족도를 조사한 한 연구 결과에 따르면 치아 기능이 상대적으로 온전한 노년층의 만족도가 치아 기능을 상실한 상태의 노년층보다 높게 나타났다. 틀니, 임플란트 등을 통해 자연치아의 기능을 복원한 것이 삶의 질에도 영향을 주는 것이다. 예로부터 씹는 즐거움은 삶의 즐거움과 연결된다고 할 만큼 저작 기능은 삶에 있어 큰 영향을 준다. 또한 저작 기능의 퇴화는 씹는 즐거움은 물론 뇌 활동에도 악영향을 주어 치매 등의 질환들을 유발하기도 한다. 치아가 단순히 식생활에만 영향을 주는 것이 아님을 알 수 있는 대목이다.

건강한 치아를 되찾는 방법 임플란트

신체의 노화가 진행되며 자연스럽게 치아의 기능도 저하 되지만 의료 기술의 발전과 함께 인공 치아로 치아를 대신할 수 있는 시대가 열렸다. 과거에는 틀니를 통해 치아의 결손 부위를 보완했지만 수시로 탈부착을 해야 한다는 번거로움과 통증이 유발될 수 있다는 불편함을 감수해야 했다. 그러나 임플란트는 자연 치아와 비슷한 기능과 더불어 심미적인 만족을 누릴 수 있다는 장점이 존재한다.

라이브치과병원 최정우 병원장은 “임플란트는 자연 치아와 유사한 강도, 뛰어난 내구성으로 시술 후 오랜 시간 동안 효과를 누릴 수 있어 만족도가 매우 높다.”고 설명하며 “꾸준한 사후 관리가 필요하기 때문에 임플란트 시술 후에도 정기적으로 검진과 치료가 가능한 치과 병원 선택을 선택하는 것이 좋다.”고 덧붙였다.

온라인뉴스팀/onlinenews@heraldcorp.com