새정치민주연합 문재인 대표가 8일 전국경제인연합회를 방문했다. 야당 대표로서는 처음있는 일이다. 2007년 정동영 전 의원이 여당 대통령 후보 자격으로 방문한 적이 있지만 대기업의 책임을 강조하며 당시 조석래 회장과 설전을 벌였다. 2012년 안철수 의원도 전경련을 찾았지만 무소속 대선후보 자격이었다. 문 대표 체제의 새정치연합도 이런 기조를 그대로 이어갔다. ‘투톱’인 문 대표와 이종걸 원내대표는 박근혜 정부가 사활을 걸고있는 노동개혁이 문제의 근원을 잘못 짚고 있다며 재발개혁 우선론을 펴왔다. 그랬던 문 대표가 재벌의 본산인 전경련을 찾았으니 비상한 관심이 쏠리는 것은 당연한 일이다.

우려와는 달리 문 대표와 전경련 허창수 회장의 이날 회동은 제1야당과 재벌 간 소통의 문을 여는 의미있는 만남이었다. 문 대표는 “전경련이 발표한 남북경제교류 신 5대 원칙과 7대 과제에 깊은 공감과 지지를 표한다”며 “서울과 평양에 경제단체 연락사무소 설치를 비롯해 전경련이 제시한 7대 과제가 현실화될 수 있도록 모든 협력을 아끼지 않겠다”고 했다. 문 대표가 진보진영의 따가운 눈총을 뒤로 하고 전경련을 찾은 것은 자신이 광복 70주년 메시지로 내놓은 ‘한반도 신경제지도 구상’과 전경련의 ‘신 5대 원칙’의 지향점이 일치하기 때문일 것이다. 문 대표의 신경제지도는 남북과 중국ㆍ러시아를 잇는 경제협력구상으로 동북아경제권을 위한 주변국의 참여를 골자로 하는 신 5대원칙과 맥을 같이한다.

새정치연합과 전경련이 입장이 다른 재벌개혁 보다는 공통분모가 많은 남북경제교류의 해법으로 소통의 물꼬를 튼 것은 바람직한 일이다. 문 대표의 말 처럼 남북교류의 문제는 여야나 진보ㆍ보수를 뛰어넘는 것이어야 한다. 이번 회동을 계기로 진보진영은 전경련 방문 자체를 금기시하는 전근대적 발상에서 벗어나야 한다. 진보진영은 전경련이 우리 경제의 한 축을 담당하고 있는 현실을 인정하고 국민이 공감하는 개혁과제에 대해 하시라도 양측이 머리를 맞댈 수 있는 관계로 발전해야 한다.

남북이 8ㆍ25 합의의 첫 결실로 다음달 20~26일 이산가족 상봉에 합의한 것은 다행스런 일이다. 그러나 ‘통일대박’으로 향하는 길은 멀기만 하다. 정부는 향후 진행될 남북 당국자회담에서 제1야당과 전경련이 한 목소리를 내고있는 남북경제교류를 실행할 수 있는 방법을 찾아야 한다. “경제관계가 깊어지면 정치ㆍ군사적 긴장이 있더라도 파국에 이르지 않을 것”이라는 전경련 허 회장의 말이 방향을 제시하고 있다.