지난 5일 경남도는 창녕군 장마면 힐마루골프장에서 ‘제1회 경남도지사배 공무원 골프대회’를 개최했다.
이 대회에는 홍 지사를 비롯해 도내 시장, 군수, 도의원, 도·시·군 공무원 등 140여명이 35개팀으로 나눠 참가했으며 참가자들은 1인당 25만원 상당의 골프장 이용료를 각자 지불했다.
홍 지사는 개회식에서 “영국을 통해 우리나라에 들어온 지 120여년이 된 골프는 국민적 스포츠며, 2016년 브라질 올림픽에 정식 종목으로 채택됐다”고 밝혔다.
그는 이어 “정권만 바뀌면 공무원들이 골프를 못 치게 하는 시대착오적인 생각을 했다”며 “무슨 일만 있으면 등산과 축구는 해도 되고 골프는 못하게 하는 위정자 인식은 정말 잘못됐다”고 목소리를 높였다.
이날 골프장 입구에서 친환경무상급식지키기 경남운동본부 회원과 학부모 등 50여명이 반대 시위를 한 것에 대해 홍 지사는 “골프대회를 반대하는 사람이 있지만, 그분들은 G7 회의도 반대했는데 어느 일을 하든 반대는 있다”고 밝힌 것으로 알려졌다.
그는 “세월호 사고 이후 공무원이 ‘관피아’ 논란에 휩쓸리고 연금개혁 과정에서 사기가 떨어졌다”며 “공무원 사기가 떨어지면 나라가 융성할 수 없다”며 이날 골프대회 개최 배경을 재차 강조했다.
한편 홍준표 경남도지사는 지난 7월 1일 취임 1주년을 맞아 공무원 사기진작책의 하나로 대규모 공무원 골프대회를 열기로 해 논란을 빚어왔다.
당시 그는 “도내 2만 3천여 공직자들의 일체감을 높이고 최근 공무원 연금 개편 등으로 사기가 저하된 공무원들 사기를 북돋우려고 오는 가을에 시·군 공직자가 함께 참여하는 골프대회, 노래자랑, 족구대회를 개최할 계획이다”고 밝혔다.
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