‘우리 부서와 업무적으로 밀접한 연관 관계가 있는 부서의 부장님이 우리 부장님과 사이가 안 좋아서 얼마 전에는 공개석상에서 고성을 지르며 크게 다투기까지 했습니다. 그날 이후 업무협조 사인을 받으러 가면 사사건건 트집을 잡아서 힘들게 만들고, 기회 있을 때마다 두 분이 상대방 험담을 자주 해서 제가 어떻게 처신해야 할지 모르겠습니다.’

우선 중요한 일은 두 상사가 특정 업무로 인해서 다투는 것인지, 개인적 감정으로 다투는 것인지를 파악하는 것이다. 업무적으로 다투는 것이라면 갈등이 심해질 경우, 더 윗선에서 조정할 수도 있고 어느 쪽이 더 합리적인 관점을 지녔는지 내 나름대로 판단할 수도 있고 또 그 일이 끝나 보면 어떻게든 승패가 가려지게 된다. 고로 잠시 기다리면 될 것인데, 문제는 사적 감정으로 다투는 경우이다. 이럴 경우에는 ‘어떻게 처신할 것인가’의 처신으로 인한 목표를 좁혀 잡아야 된다. 즉, 내가 어떻게 함으로써 두 상사의 화해나 업무적 능률을 기하겠다는 등의 고상한 수준은 접어두고 오로지 내가 다치지 않고 살아남는 데에 목표를 두라는 것이다. 그러기 위해서는 두 상사 모두에게 얼굴에 감정을 담지 말고 잘 해주면서 보직에 변동이 있기를 기다려야 한다. 그리고 두 상사에게 상대방에 관한 정보를 적절히 제공함으로써 모두에게 자기편이라는 인상을 심어줄 수 있다면 금상첨화이다. 이 때 두 상사 모두에게 머리를 조아리는 스스로를 부끄럽게 여기지 말라. 바둑에서 말하는 ‘아생연후살타(我生然後殺他)’는 조직에서도 진리이다. 섣불리 내가 모시는 분을 위한답시고 나서서 저쪽 상사에게 결정적 미움을 사면 나중에 ‘원수를 외나무다리에서 만나는 큰 위기’를 맞이할 수도 있다.

직장인들이여!! 왕 짜증나는 속에서 오히려 감정 절제를 연습하라. 이런 경험이 극대화되면 나중에 리더로 성장했을 때 장자가 말하는 높은 경지, 즉 목계지덕을 지니게 되는 것이다.


김용전 (작가 겸 커리어 컨설턴트)