[헤럴드경제=이문길 통신원] 아이스크림 콘은 맛있지만 빨리 먹어야 한다는 단점이 있다. 금새 녹아서 콘을 녹이고 손에 흘러내리기 때문이다. 하지만 이런 걱정이 곧 사라질 수도 있겠다. 원래 맛은 유지하면서 잘 녹지 않는 아이스크림이 개발돼서다.

영국 스코틀랜드의 에딘버러대학의 연구팀은 던디대학과 공동연구를 통해 최근 아이스크림 원료와 합칠 경우 잘 녹지 않게 해 주는 최적의 물질을 찾았다고 밝혔다. 그 정체는 ‘BslA’라는 생소한 이름의 단백질이다.

그런데 단지 잘 녹지 않게 한다는 미명하에 아이스크림 맛 자체가 나빠지면 곤란하다. 연구팀은 성명에서 “이 단백질은 아이스크림에 포함된 공기와 지방분, 수분을 결합시켜 매우 매끄러운 감촉이 된다”고 설명했다. 3~5년 내 이 기술을 상용화 할 수 있을 것으로 연구팀은 전망했다.

[사진=게티이미지]

이 단백질 성분을 투입한 아이스크림은 장시간 녹기 어려운 상태가 되면서 얼음 결정이 쉽게 발생하지 않아 크리미하면서도 매끄러운 상태가 유지된다고 한다. 또한 포화 지방을 줄인 저칼로리 아이스크림의 제조도 용이해질 것이라고 이 연구팀은 기대했다.

이 단백질을 생성하기 위해 미생물을 이용했다고 연구팀은 설명했다.

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