[헤럴드경제=이수민 기자] 인도에서 부자들의 숫자는 크게 늘고 있지만, 오히려 중산층의 불만은 고조되고 있다. 최상위층과의 거리는 멀어지는 데, 하층계급 우대정책에 따른 역차별까지 겪고 있기 때문이다.

미국 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 올해 인도에서 2억5000만루피(약 44억4500만원)이상의 재산을 보유한 가구의 수가 지난해 대비 17％ 늘어난 가운데 일자리와 교육 기회 등에 대한 중산층의 요구가 높아지고 있다고 30일(현지시간) 보도했다.

조사기관 코탁의 보고서를 보면 2억5000만루피 이상의 재산을 보유한 가구 수는 앞으로도 계속 늘어나 5년 후 34만8000명에 이를 전망이다. 이들이 보유한 순재산액만 415조 루피(약 7424조3500억원)에 달할 것으로 추정됐다.

유로미터가 집계한 지난 해 인도의 사치품 매출증가율이 25％로 중국의 7%를 압도한 것도 이같은 현상의 결과다.

그런데 인도는 1947년 영국으로부터 독립한 뒤 오랫동안 차별을 받은 하층 카스트에 대한 배려정책을 이어오고 있다. 사회ㆍ경제적 약자인 달리트가 속한 ‘지정 카스트’(SC), ‘지정 부족’(ST), ‘기타 하층민’ 등에게 국공립 대학교 입시와 공무원 채용 정원을 할당하는 등 혜택을 주는 방식이다.

최근 구자라트 주에서 하층 카스트 우대 정책에 반발하는 시위가 벌어졌다. 시위 주요 참가자들은 파티다르 계층이다. 파티다르는 전통적으로 구자라트 지역의 자영농ㆍ상공인 계층으로 호텔업, 다이아몬드 가공 무역, 부동산 등 상업에서 큰 영향력을 발휘하며 중류층 이상의 삶을 영위하는 계층이다. 그런데 구자라트주의 경우 하층 카스트에 할당된 공무원 정원 비율이 50％나 된다.

시위자들은 자신들도 기타 하층민에 포함시켜 채용ㆍ입학 비율을 보장하거나 아니면 카스트에 기반한 할당제 자체를 철폐하라고 요구했다.

그런데 구자라트주는 나렌드라 모디 총리가 주 총리 재임 기간 중 ‘기업하기 좋은 환경’을 내세워 연평균 13.4％의 경제성장률을 기록하면서 이른바 ‘구자라트 모델’이라는 찬사를 얻기도 했던 곳이다.


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