최근 들어 우후죽순격으로 호텔 등 숙박시설 건립되고 이를 수익성 부동산으로 선분양하는 광고가 넘쳐난다. 하지만경쟁적으로 숙박시설이 들어서 공급이 과잉되거나 관광객 수요가 예상보다 줄어 빈방이 즐비하게 되면 그야말로 낭패가 아닐 수 없다.
이미 이같은 상황은 우려가 아니라 현실이다. 넘치는 외국 관광객으로 홍콩같은 분위기가 연출했던 서울 명동 등 최근 비지니스 호텔이 대거 들어선 지역은 그야말로심각한 경영 위기국면을 맞고 있다. 메르스 사태가 시작된 지난 6월초부터 중소형 비지니스호텔의 매출이 전년동기 대비 80%이상 감소한데 따른 것이다. 외국인 관광객의 폭발적인 증가로 반짝 장세를 보였던 지난 2011~2013년에 비하면 그야말로 초빈사상태다. 8월들어 관광객이 다소 늘었지만 회복까지는 여전히 거리가 멀다. 엔저 현상과 독도문제,일본 정치권의 위안부 망언 등 사회 경제적 파장과 맞물리면서 일본 관광객이 급감했고 최근 차이나 쇼크에 이어 지난 2014년 여유법 제정, 부정기 항공 제한 등으로 유커들이 사라지다 시피했다. 이로 인해 임차형 비즈니스호텔은 줄도산 위기다.이는 정부의 어설픈 숙박시설 수요예측 탓이 크다. 정부는‘ 관광숙박시설 확충을 위한 특별법’ 등의 지원정책을 내세워 오는 2017년까지 호텔 객실을 5000개 이상 늘리겠다고 발표했다. 문제는 이같은 양적인 수치 추정이 오류 투성이라는 점이다. 예컨대 관광호텔(특1급~3급)의 객실수를 외국인 관광객의 증가세와 단순 비교하여 호텔 객실이 턱없이 부족하다고 계산한 것이다. 갈수록 이용이 늘어나는 서비스드 레지던스, 모텔, 게스트하우스 같은 숙박시설을 고려를 전혀 하지 않고 대형 호텔을 중심으로 양적 팽창을 추구, 중소 숙박업계를 초토화시키고 있다는게 관련업계의 주장이다. 이는 저금리여파로 수익형 호텔 투자가 극에 달한 후유증이 머지않아 역습할 것으로 점에서도 우려되는 대목이다. 1000만 관광객에 대응한 숙박시설 수급 및 관련산업 지원책 재점검이 절실하다. 한류바람이 거셀수록 대형 호텔로 관광객이 몰리기보다 게스트하우스 등 중소 맞춤형 비즈니스 숙박시설을 찾는 게 기본생리다. 중소형 숙박시설이 안정적으로 운용될 수 있도록 선제적 자금 및 세금 감면이 필요한 이유다. 대부분의 비즈니스호텔이 재무적 투자자와 임대사업자가 분리되어 있는 만큼 상생할수 있는 정부의 중재자 역할 역시 중요한 시점이다.
