인디펜던스 인터넷판과 헬스데이 뉴스는 영국 암연구소(Institute of Cancer Research) 유방암연구센터의 니컬러스 터너박사가 유방암 수술 혹은 항암치료에서 살아남아 혈액 속을 떠도는 잔류 암세포가 다른 조직에 침투하기 전 방출하는 DNA를 잡아낼 수 있는 혈액검사법을 개발했다고 26일(현지시간) 보도했다.
연구진은 수술 후 항암치료를 받은 초기 유방암 환자 55명을 대상으로 약 2년에 걸쳐 주기적으로 혈액샘플을 채취한 후 종양특이 DNA가 나타나는지 관찰하면서 암이 재발하는지 관찰했다.
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| [자료=http://www.iran-daily.com] |
그 결과 15명에게서 암이 재발했다. 이 중 12명은 CT 또는 MRI검사로 재발이 확진되기 약 8개월 전에 혈액검사에서 종양특이 DNA가 발견됐다.
터너 박사는 이 혈액검사에서 양성반응이 나온 환자는 재발 가능성이 12배나 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구진은 혈액검사의 정확성을 확인하기 위한 임상시험을 내년부터 진행할 계획이다.
결과가 나오려면 몇 년 더 기다려야 할 것으로 보여 상용화까지는 다소 시간이 소요될 것으로 보인다. 그러나 정확성이 확인되면 많은 유방암 환자들이 혜택을 누리게 될 것으로 기대된다.
이 연구결과에 대해 미국 매사추세츠 종합병원 암센터의 틸락 순다레산 박사는 “잔류 암세포가 확산되기 전 소량일 때 탐지해 낼 수 있다면 이론적으로는 완치가 가능할 때 치료할 수 있는 기회를 얻게 되는 것”이라고 논평했다.
그는 종양특이 DNA의 경우 잔류 암세포의 유전정보도 얻을 수 있기 때문에 환자에 적합한 맞춤형 치료도 가능할 수 있다고 덧붙였다.
이 연구결과는 ‘사이언스 중개의학’(Science Translational Medicine) 최신호(8월26일자)에 발표됐다.
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