손연재는 23일(한국시간) 러시아 카잔의 체조 센터에서 열린 국제체조연맹(FIG)리듬체조 월드컵 마지막 날, 종목별 결선 후프에서 18.300점을 얻어 동메달을 목에 걸었다.
금메달은 마르가리타 마문(19.100점), 은메달은 알렉산드라 솔다토바(18.500점·이상 러시아)가 각각 차지했다.
손연재는 올 시즌 7번의 월드컵 시리즈에서 4번째 메달을 챙겼다.
손연재는 지난 5월 타슈켄트 월드컵에서 획득한 개인종합 동메달을 제외하고 나머지 3개의 메달을 모두 곤봉에서 수확하며 곤봉이 자신의 최고 장기임을 재확인했다.
손연재는 앞서 리스본 월드컵에서 후프 은메달, 타슈켄트 월드컵에서 후프 동메달을 따냈다.
후프 종목별 결선에서 일곱 번째 연기자로 나선 손연재는 이스라엘 피아니스트 다니엘 아드니의 클래식 연주곡 ‘코니시 랩소디’(Cornish Rhapsody)에 맞춰 섬세하고 완성된 연기를 펼치고 예선(18.250점) 때보다 0.050점 높은 점수를 받고 시상대에 섰다.
손연재에게 이번 대회는 다음 달 7일 독일 슈투트가르트에서 열리는 세계선수권을 앞두고 치르는 최종 모의고사 격이다.
지난주 소피아 월드컵에서 무관에 그쳤던 손연재는 이번 카잔 월드컵 종목별 결선에서 입상하며 세계선수권 전망을 밝혔다.
그러나 손연재는 이어진 볼에서는 17.700점으로 공동 4위에 그쳤다.
손연재는 볼에서 공을 던져 회전 후 발로 잡는 동작에서 휘청거렸고, 볼을 어깨위에 올린 뒤 균형을 잡는 동작에서도 주춤거리는 모습이 나왔다.
볼 금메달은 마문(19.020점), 은메달은 솔다토바(18.450점), 동메달은 멜리치나스타뉴타(18.100점·벨라루스)가 획득했다.
세계선수권 2연패에 빛나는 야나 쿠드랍체바(러시아)는 개인종합에서 은메달을 따냈으나 종목별 결선은 기권했다.
손연재는 남은 곤봉과 리본에서 추가 메달에 도전한다.
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